从成立之初的新技术研发，技术装备、工程技术的开发，一直到市场化的应用，皇明从默默无闻到打造自动化的生产线和完整的产业链，花了22年的时间。

现在我们知道，皇明的创始人就叫黄鸣。1988年，时任地矿部德州石油钻井研究所技术装备室副主任的黄鸣利用业余时间，研制成功了第一台太阳能热水器。这个“太阳能疯子”从传统能源转行，踏上了可再生能源之路。

上世纪90年代中期，整个太阳能热水器行业产值还不到10亿规模，黄鸣就开始做品牌，启动了“全国太阳能科普车队万里行活动”。皇明的员工身着统一的服装，带着《太阳能科普报》向过往的行人宣传太阳能的好处，同时招收当地的经销商。在北京太阳能研究所前副主任陶桢看来，无论是太阳能科普报纸，还是铺天盖地的皇明热水器广告，其贡献就是让更多的消费者认识了太阳能热水器。

及至今日，皇明已在悄无声息中成长为国内太阳能热水器行业中的龙头企业之一，在太阳能热水器经过爆发式增长，已于2010年行业增长速度放缓的情况下，皇明依然在2010实现增长40%。这种业界地位的跃升，也让黄鸣和他的皇明不得不重新审视企业的战略。

其实，创业之初，黄鸣并未将农村市场列入公司基准增长战略之中。甚至在此前，面对农村市场安装条件差、售后服务成本高的问题，黄鸣还扬言要放弃农村市场。

不过，皇明太阳能股份有限公司副总经理王久伟告诉记者，皇明集团在2010年40%的增长中，有一大部分都来自农村市场。事实也再一次证明，放弃农村市场对皇明来说并不是明智的选择。更让王久伟感到惊讶的是，皇明推向市场的高档次的产品“金双腾”在城市和农村的销量基本持平，五六千一台的太阳能热水器在农村市场受到的欢迎程度也出乎了皇明很多业务人员的意料。

有鉴于此，尤其是在皇明投标的80款太阳能热水器产品在去年年末全部中标新一轮家电下乡之后，黄鸣本人也在随后的公开露面中不无澄清地说，“退出农村市场只能是部分退出。”

转移对农村市场的注意力，其实并非皇明在这块市场的退缩，更大的可能在于，皇明在太阳能热水器市场上的野心，并非限于农村家庭太阳能应用。

一直以来，皇明试图引领高端市场，主打城市牌。去年，皇明在自家门口进行了一系列的低碳建筑实验，把太阳能热水器应用到建筑中。

为此，在皇明2011年推出新的热水机产品时，目标虽主要针对农村市场，但内涵已然不同。“今年，金品热水器80%都是针对乡镇市场，这样就让农村整个太阳能的利用上一个台阶。”王久伟说。

相对于其他厂家的产品，皇明太阳能产品在价格方面优势不足。王久伟说他前段时间专门去农村做了一趟调查，现在农村出来打工的人，月收入基本都在三千元左右，皇明的产品对农村消费者来说是在可接受的范围。如果刻意压低价格，必然压低质量成本，产品质量不过关，损坏的是品牌。随着家电下乡的展开，农村消费者也越来越倾向于选择品牌产品。

皇明并不缺少机会。得益于中国太阳能热水器市场的迅速增长，与四季沐歌、太阳雨、力诺瑞特等太阳能热水器知名企业一样，皇明对太阳能热水器进行升级，看好与建筑结合以及工程市场的热能利用，而特别的是，皇明在高温热发电领域的开拓给它带来了新一轮的发展机会。

在北京延庆，皇明太阳能股份有限公司与中科院、华电集团等单位联合攻关，建成了中国首座自主知识产权光热发电站。光热发电所需的核心部件如定日镜、槽式镀膜钢管、槽式聚光器都由皇明公司自主研发。去年7月份，皇明与德国诺瓦蒂公司达成了向西班牙出口长25公里、30兆瓦的菲涅尔高温热的核心部件的协议，成为了国内唯一一家向国际输出高温热发电核心技术的企业。

在光热发电领域，皇明对自己的定位很清晰——设备提供商。张立峰告诉记者，在太阳能热发电，以及太阳能空调方面，皇明进入了商业化运营阶段。虽然热发电前景在国内尚存疑问，但北京延庆的1兆瓦塔式太阳能光热发电项目，在未来规模将达到100兆瓦，预计该项目发电成本可降至1元/千瓦时。

除了光热发电，被黄鸣本人喻为“大阳谋”的“微排地球”战略成为了皇明集团抢占未来太阳能热利用市场的长远战略。建筑设计里大规模融入太阳能热利用技术的“太阳谷”建筑是皇明集团推出的第一个微排建筑。在黄鸣的眼里，微排社区、微排城市是微排地球的基础，而实验性的“太阳谷”是其发展的第一步。

但显然皇明还来不及乐观。皇明在打造现代企业的过程中，并非顺风顺水。

2010年8月，在皇明谋求上市的过程中，即有媒体引述消息源直指皇明存在偷漏税等重大问题，后虽经澄清，但其现代企业形象大为受损。此外，在经销商返款、广告费用等问题上，还存在众多纰漏。在经销商问题上，有分析师认为，皇明之所以会和经销商出现问题，其根本原因是对所有经销商都进行了“有罪推定”，并由此导致双方不睦的嫌隙。

此外，在支持光热太阳能发展的路径上，依然存在摇摆不定的政策不确定隐忧。更为重要的是，在产业升级期间，皇明不仅要面对同等当量竞争者的挑战，还要面对众多的追赶者，拥有3000家企业的太阳能热水器的市场，包括皇明在内的明星企业并未与追随者拉开差距。“小企业不一定落后，主要是看谁能坚持创新，将来知识产权保护越来越重要，企业没有知识产权在未来很难生存，过去发展靠机遇，以后拼创新。”中国农村能源行业协会太阳能热利用专业委员会主任罗振涛说。

皇明近年来一直谋求上市，希望通过资本金的扩大来拉开与竞争者的距离。2008年的12月，皇鸣太阳能正式接受了鼎晖和高盛分别长达9年和5年的“追聘”，引资1亿美金，让他们入股皇明太阳能集团。

但截至目前，皇明与整个光热行业的同行一道，尚未获得上市前那“临门一脚”。在桑乐、辉煌、太阳雨、清华阳光和力诺瑞特纷纷引进战略投资者的情况下，皇明能否脱颖而出正在考验黄鸣及其团队的智慧。