我国是一个人口大国和发展速度最快的国家，一方面能源与资源短缺，另一方面在经济社会发展中能源与资源却又消耗过大，影响着长久发展。为此节能成为了我国可持续发展的一项长远发展战略，是我国的基本国策。
节能工程的含义可以从两个方面来理解。站在宏观的角度理解，节能工程就是由国家主导并号召全民一起推进的能源节约、资源节约的国家战略和实施项目。站在微观的角度理解，节能工程就是用什么样的具体方式来实现能源和资源节约。如新能源的开发，新材料的应用，能源利用效率的提高等。比如近些年最为流行的“节能热水工程”即以提高COP值（能效比）为核心目标，采用太阳能、热泵（空气源、水源、地源）、电磁能、热回收等先进技术手段，对环境尽可能不产生负面影响的节能方式。节能工程涵盖的领域。节能工程是一项系统性工程，覆盖面广，涵盖了建筑节能，工业节能，商业节能，农业节能，生活节能等。
节能工程企业兴起。由于社会对节能需求的增强，近些年，涌现出了很多专业提供节能服务的企业，如，江苏夏博士节能工程股份有限公司，其主要以太阳能等新能源为基础，为工业、商业、民用、农业等领域提供节能产品和节能解决方案。如，为工业领域的纺织、化工产业提供太阳能热水或热力方案；为农业领域的烟草、中草药、谷物等产业提供太阳能烘干方案；为商业领域的游泳馆、宾馆、学校提供的热水解决方案；为民用领域提供的集中供热水、太阳能采暖解决方案等。这些节能服务机构的涌现，有力的推进了中国节能事业的发展。
节能工程包括的系统内容。(1)研究:节能理念、原理、技术、产品等，探求新的工作原理和方法。(2)开发:解决把研究成果应用于实际过程中所遇到的各种问题。(3)设计:选择不同的方法、特定的材料并确定符合技术要求和性能规格的设计方案，以满足节能要求。(4)施工:包括准备场地、材料存放、选定既经济又安全并能达到质量要求的工作步骤，以及人员的组织和设备利用。
