1:4的能效产出
据中国热泵产业联盟副秘书长冷跃进介绍，空气能热水器是通过冷媒把空气中的低温热能吸收进来，经过压缩机压缩后转化为高温热能，用来供应热水或取暖。相比普通热水器单纯的能量转换，空气能热水器的制热更高效，其节能效果是电热水器的4倍，燃气热水器的3倍，太阳能热水器的约2倍。同时具有高强度耐用、水电分离、水温恒定、节能省电等特点。
据冷跃进介绍，今年6月发布的《节能产品惠民工程高效节能家用热水器推广实施细则》中，空气能热水器首次被纳入到节能惠民补贴范畴，且补贴标准为300-600元/台，在所涉及到的五大类产品中属最高。
中国家用电器协会秘书长徐东生认为，此举表明了空气能热水器的节能性能得到了进一步认可，也预示着空气能热水器行业发展即将步入快速成长期。
尽管空气能热水器的节能效果出众，但是产品的市场认知度却一直不高，据统计数字显示，截至2011年底，空气能热水器产品的市场销售总额仅有50亿元，相比高达546亿元的热水器市场，仅占1/10的份额。徐东生认为，空气源热水器的推广主要受困于成本偏高、安装条件等因素的限制。
记者近日走访北京市内的一些家电卖场发现，空气能热水器比较鲜见，而且市场价格相对于其他几类热水器产品明显偏高，动辄数千至上万元。记者尝试通过网络联系到一些空气能热水器生产厂家，从他们口中，记者了解到这些产品的销售渠道主要是代理商、专卖店、家居市场以及楼盘配套等渠道，而直接在卖场中进行销售的很少。
据徐东生介绍，与传统产品不同，空气能热水器利用热泵原理，需要配置一个室外压缩机组，所以其安装条件比普通热水器的要求更高。此外，为了发挥最大效益，空气能热水器的水箱体积较大，由此所造成的庞大的体积，让其在建筑密度大、楼盘设计较高的大城市，很难实现轻松安装。
据热泵行业的市场调查显示，空气能热水器企业从成立之初的十来家到目前的四五百家，企业基数一直在不断壮大，不过行业内鱼龙混杂的状况却始终存在。徐东生表示，空气能热水器行业的大企业并不多，而中小企业的技术水平又良莠不齐，尤其是压缩机技术、配件品质以及加工工艺等方面都考验着空气能产品的质量。
据了解，目前空气能行业的售后模式大多采用厂商指导，经销商承担售后的模式，而空气能热水器渠道处于建设初期，很多渠道商并没有专业的售后人员，再加上很多厂商的售后培训指导欠缺，导致售后服务成了行业内的问题重灾区。
应用可从南疆扩展到北国
“目前的使用情况是不过长江。”徐东生表示，由于气候的原因，涉及到结霜等问题，空气能热水器产品目前主要是广东和福建等长江以来地区使用率较高，而长江以北应用十分有限。
“这其实是一个认识误区，自然环境和人工环境是有区别的。”冷跃进认为，即便在北方地区，空气能热水器仍然有着广阔的空间。他说，北方地区虽然冬季的气温较低，但是由于集中供热的影响，人工环境温度却很高，我们在出门上班的时候，有很大一部分温度是被浪费掉的，尤其是一些纺织厂、钢铁厂等环境下有大量的余热可以回收利用，所以空气能热水器就有了施展本领的空间。
然而，空气能热水器在其发展过程中还受到太阳能产品的压制。冷跃进表示，多年以来，在国家政策的支持上，与太阳能的地位相比，空气能有新能源之“实”却无新能源之“名”。国家扶持政策基本上与空气能无缘，绝大多数区域采用空气能无任何政策倾斜。
呼吁节能评价标准出台
记者查阅相关文献了解到，2008年5月和12月，《商业或工业用及类似用途的热泵热水机》、《家用和类似用途热泵热水器》产品标准相继颁布，对热泵热水机和热水器的术语和定义、型式与基本参数、要求、试验方法、检验规则、标志、包装、运输和贮存等进行了统一规范，然而在最关键的“节能”性能上，却没有相应的能效标准去体现。
在今年7月工信部进行的“能效之星”产品评价工作中，洗衣机、平板电视、空调、冰箱等“节能产品惠民工程”产品都顺利入围，唯独“空气能热水器”缺席，其背后最主要的原因也是空气能热水器尚未纳入能效标识。
在今年11月底召开的“中国节能与低碳发展论坛”上，中国热泵产业联盟副理事长唐壁奎提出中国的热水器能效标准应该参照欧洲标准的观点，并呼吁尽快制定热水器的能源效率考核标准，完善热水器能源效率考核体系，给空气能热水器一个可比的、科学的节能评价。
据业内估计，随着能效标准的出台，未来这一节能产品有望享受到更多的国家节能补贴。在政策的支持下，市场规模也势必迅速扩大。空气能热水器补贴举措在迅速增加其市场份额的同时，也必将大浪淘沙，使行业获得进一步规范。
