当家电下乡政策接近尾声，节能产品补贴接过了接力棒，继续“力捧”太阳能行业。尽管有消息称在太阳能是否能够入围节能产品补贴的时候，有不同意见的声音，有观点认为太阳能热水器仍在享受家电下乡补贴，应考虑在家电下乡结束后在进行推广；另有观点认为太阳能产品本身就是节能产品，为何还要纳入节能补贴。但是最终太阳能热水器还是获得了节能补贴政策的青睐。2012年6月1日至2013年5月31日的推广期内，《高效节能太阳能热水器惠民工程推广实施细则》将通过政策补贴的方式，支持太阳能热水器的推广使用，拉动新能源产品的消费。在265亿元的节能家电补贴政策中，太阳能热水器的补贴数额达40亿元，补贴比例占了15%以上。
家电下乡助太阳能热水器发展
在太阳能热水器发展初期，一直被冠以“草根”的名号，直到家电下乡政策的出现。在家电下乡产品招标时，太阳能热水器企业参加投标的数量是最多的，中标企业数量与其他产品相比也是最多的。在前3轮家电下乡中，分别有92家、79家和243家太阳能企业相继获得了中标资格。在2009年和2010年，太阳能热水器在农村市场可谓如鱼得水，因为家电下乡的庇佑，加之农村消费者的消费欲望被调动起来，太阳能热水器发展进入了井喷期，有数据显示这两年光热产业产值年均超过30%。
商务部统计数据显示，2011年，包括电热水器在内的整个家电下乡热水器销量为1227.9万台，较2010年同期增长77.6%;销售额为345.4亿元，较2010年同期增长109.7%。按照家电下乡中太阳能热水器销额占总数三分之二的预测，太阳能热水器2011年家电下乡销售数量为800万台。
但是，同时也必须看到，太阳能热水器普及率不高、发展减缓也是目前的事实。
2011年，太阳能热水器行业发展遭遇低谷：全国真空管和平板热水器的产品增速仅为15%，这个数字也创下了十年以来最低纪录。截至2011年年底，国内太阳能热水器的普及率不到8%，其中农村的普及率高于城市，且集中在北京、山东、江苏、云南四省市。在中国西部市场，有着很好的光热资源，但是普及率仍然不高。以沈阳市场为例，沈阳现在市内居民使用太阳能热水器只有13万台左右，普及率不足7.6%，远低于国内其他如天津、江苏等一些城市。沈阳市太阳能协会秘书长许宝翔表示，“与前些年比，沈阳这两年居民购买使用太阳能热水器一直在下降，去年也就是几千台，不超过1万台，沈阳销售太阳能热水器的代理商也由原来四五十家下降到现在的二三十家，可以说是减半。”
公开数据显示，日出东方2010年的净利润大幅下降，虽然2011年净利润又出现大幅上涨，但是净利润率却不高。日出东方2009年净利润为1.7亿元，2010年大幅下降为1.2亿元，2011年增长为3.6亿元，同比增长200%以上。
虽然其毛利率维持在36.8%-32.72%，但净利润率却只有5%-11.94%。这也就看出来，2011年日出东方虽然净利和销量飙涨，但其营业收入只增长23.8%。
如今家电下乡已接近尾声。与其它产品一样，一旦离开了家电下乡，太阳能热水器的发展前景，就要打上一个问号。家电下乡政策在一定程度上促进了公司的市场销售。虽然，多年形成的品牌优势、渠道优势、产品优势、售后服务优势等综合竞争力是公司逐步成长为行业龙头企业的根本因素，且太阳能热水器不受农村地区电网电压不稳定以及缺乏燃气使用条件的影响，很好地满足了农村市场的现实需求，在农村地区形成了刚性需求。在日出东方的招股书中这样写道，“如果家电下乡政策被取消，将可能在一定程度上影响太阳能电热水器的发展速度。”
太阳能产业仍是“朝阳”吗？
家电下乡实施过程中，在历次相关部门亮出的黄牌中，太阳能企业被警告数量一直高居榜首。
事实上，截至2011年底，据不完全统计国内生产太阳能热水器的厂家，大大小小不下2800家，但年产值在亿元以上的只有20家左右，95%以上的厂家大都是购买零部件组装的小作坊。行业门槛低、产业集中度低、中标企业多，这直接造成了家电下乡检查中黄牌大量出现。在前3轮家电下乡中，分别有92家、79家和243家太阳能企业相继获得了中标资格。但是，高中标企业数量接下来的就是高黄牌数。在各地发布的黄牌名单中，十几家的数量是平常的。
2011年，我国太阳能热水器总产量达到5700万平方米，相比2010年的4900万平方米增加了17.6%。日出东方的招股书中说，从行业发展经验来看，随着市场竞争的日益加剧，市场整合不可避免，缺乏核心竞争力的企业将逐步退出市场，市场份额将逐步向实力较强的企业集中。尽管公司是太阳能热水器行业的龙头企业，行业地位突出，拥有较强的品牌优势、渠道优势及规模优势，但仍面临行业竞争激烈的风险。
公开数据显示，目前市场占有率最高的日出东方公司，占全行业的整体市场份额不足8%，产业集中度低的现象可见一斑。
太阳能热水器获得此次节能推广的机会，对太阳能热水器行业的发展和国家节能减排工作产生积极影响。中国节能协会太阳能专业委员会主任罗振涛在接受媒体采访时表示，太阳能热利用还存在广大市场空间，但是这一行业的扩张速度，很大程度上还有赖于政府推动。
积极的数字是，近年来，我国太阳能热水器的产量和保有量均居世界第一位。另据中国太阳能热利用产业协会秘书长霍志臣介绍，受经济危机及出口受阻影响，我国太阳能热水器的增长速度与前几年相比略有下降，主要原因是前几年的“家电下乡”造成的提前消费，但太阳能产品的发展速度仍高于国家工业生产总值增长速度。
