澳洲电改追随英美的步伐，初提出于上世纪90年代之初。但迟至2001年，澳洲联邦层面才出现实质性的电改动议。相对于美国和欧洲，澳洲电改的历程相对简单，历史线条清晰，制度框架也更加简明。现在的澳洲国家电力市场（National Electricity Market，NEM）已经实现了发售侧的充分市场化。通常语境下，澳洲国家电力市场NEM指的是东南六州电网互联而来的电力市场，而不是澳洲全境电力市场的总称。澳大利亚为联邦制政体。地广人稀的国情决定了其电力工业在历史上都是由各州自主发展。东南区域的六个州/区为其人口和经济活动相对集中的区域，随经济发展而逐渐互联成一体。北领地和西澳大利亚州由于位置距离东南人口稠密区域较远，至今未能和NEM互联，现仍为州内监管。

    2001年6月，澳洲联邦成立澳洲能源顾问局（Ministerial Council on Energy, MCE）来探索能源领域改革的可能性，负责澳洲能源（电力和天然气）市场体系的顶层设计。整整三年之后的2004年6月，澳洲能源市场协议（Australia Energy Market Aggreement, AEMA）签署。这是澳洲能源改革的第一份法律文件。

此文件决议成立两个联邦层面的实体：

 

　　1、澳洲能源监管局（AustraliaEnergy Regulator, AER），其主要职责是在相关法律授权范围内进行市场监管、决议，其立场代表政府和能源消费者;

　　2、澳洲能源市场委员会（AustraliaEnergy Market Committee, AEMC），其主要职责是能源市场立法和修法。

    2005年，AEMC发布澳洲电力法（Australia Electricity Law）和澳洲电力市场规则（Australia Electricity Rule）。至此，法律和实体俱备，澳洲电改正式举步。2005年之后，AEMC陆续发布澳洲电力市场章程（Australia Electricity Regulation）,能源零售法（Australia EnergyRetail Law）等，与电力市场相关的法律文件渐次丰满起来。2009年，澳洲联邦成立澳洲能源顾问局(MCE)成立了第三个实体：澳洲能源市场运营中心（Australia Energy Market Operator，AEMO）。

    AEMO将之前分散于国家电力规划局、国家电力公司、各州电网气网运营商等各处的调度和交易职能集中起来，成为一个独立于所有市场实体之外的机构。AEMO在电力市场中的职能和目标由澳洲电力法（AustraliaElectricity Law）来界定，而运作流程则由澳洲电力规则（AustraliaElectricity Rule）来定义。已形成的顶层机构有三个，即AER，AEMC和AEMO。三者分工明确，共同推动NEM电力市场从一体化体制向市场化体制转轨。

    AER为市场的监管者，有对市场整体状况进行宏观评估，发现并监控市场力滥用的情况，提出新监管建议等权责。AER的监管范围包含电力和天然气两大市场体系。从产业链划分来看，澳洲将电力整售市场和天然气整售市场区别对待，而将下游的零售领域合并考虑。这也反映出，在零售侧各种能源形式有替代效应存在，零售产业有合并发展的内在趋势。AER的职能同样由澳洲电力法（AustraliaElectricity Law）来定义，其监管目标和执行流程等行为边界由澳洲电力规则（Australia Electricity Rule）界定。AER可以根据市场情况提出修改或增加监管规则的建议，但须提交AEMC通过并修法之后才能实施。AEMO为市场运营者。其独立性是达到市场中性（MarketNeutrality）目标的关键。自2007年有电改信息公开机制以来，市场中性就是反复被提及的目标，关系着电改的成败。此处的市场中性指的是政府退出市场，在市场供需各方中保持利益中立，仅承担制定并维护市场规则的责任。达到此目的的手段有两条。一是各州政府将国有电力企业渐次私有化，在一个过渡期之内将持股比例降低到不足以影响市场的位置。二是采用会员制来确保新成立的AEMO具有独立性，其控制权不被任何一方左右。AEMO会员中，政府和企业会员的比例为60%和40%。其中政府会员所占的60%分散于各州和联邦。这种会员比例设置确保了调度独立和交易独立，任何会员都无法单独左右AEMO的调度和交易功能，而且来自政府的意愿也需要在联邦和各州政府之间取得平衡。此处需要特别说明的是，AEMO并不是电网资产的所有者，而仅仅是运营者。AEMO是非盈利公务性质的机构。虽然AEMO集成了电网规划的责任，但电网资产的所有权归属于投资人，监管允许收益也归属于投资人，不归属AEMO。

    当调度功能和交易功能被集成到AEMO之后，电网成为纯粹进行电力输配服务的角色，其收益由AER根据成本加固定收益率的方式确定。AER同时还监管着电力投资和供需，确保市场能够自然产生足够的电力供应和输配能力也是其监管目标之一。因而，电网收益率成为其调节电力投资的一个手段。每五年重新拟定一次。对发、输、配三个环节而言，降低各州政府持股比例为电改过渡期的关键做法。但对于售电领域，原有售电环节转制为兜底售电商，为市场提供兜底售电服务。兜底服务由政府限价。售电市场依用户用电量从大到小逐渐放开售电选择权。市场放开后，AER会监控各州售电市场活跃程度。待市场转换售电商比率和售电均价都显示售电市场进入充分竞争的条件后，AER会正式向该州政府建议取消兜底限价。在2014年，最大的三家零售商AGL Energy，Origin Energy和EnergyAustralia合计占有了居民用户的约70%用电市场和约80%的用气市场。但其市场份额处于逐年下滑的过程中。

    澳洲NEM整售电市场采用发电侧单侧竞价模式，全电量实时竞价。对比北美电力市场，这是一种偏激进的竞价制度安排。理想的市场追求一种无约束的价格机制，议价询价及交易活动无障碍开展。但电能商品的特殊性又提出了供需实时平衡的技术约束。另外，电力是民生必需品，市场自发调节中所可能产生的短暂失效都会带来社会成本。这种矛盾是竞价机制设计的关键之处，也是电力自然垄断论能够长期存在的基础。在进行市场规则设计时，让更多的电量合约在日前市场达成有利于电力系统的调度和平衡。实时市场的功能主要在于价格发现和负荷平衡，给供需双方提供实时的价格激励，刺激市场参与者提高负荷预测和需求管理水平。日前市场和实时市场相配合是解决这种矛盾的有效做法。这在北美加州电改和德州电改的推进过程中表现得很充分。让人困惑的是，澳洲电改虽然在加州电改挫败之后才迈出实质性动作，但仍然采取了这种偏激进的竞价制度安排。不过从电改之后的整售电价趋势来看，类似加州的情况虽然也在澳洲有所体现，但整体并不足以影响市场秩序。澳洲整售电价现已成为澳洲能源市场及政策辩论中的一个关键参量。

    这种做法之所以能成功还有另外一个条件。那就是澳洲的电力负荷区域和行政区划几乎完全重叠。各州只有一个大城市，一个经济中心和负荷中心，不存在跨州的负荷中心和能源供应中心。这种有利的区域分布条件是我国所没有的。因而我国始终存在区域市场和省市场两种思路的辩论。全电量单侧竞价让发/售侧的市场参与者都面临着极大的价格波动风险。各方的价格风险管理需求推动了发售一体化和电力期货市场的迅速发展。按照AER的统计，自2009年以来，每财年各类电力期货合约总成交量（含OTC，期货，期权等）大约等于NEM实际发生电量的四倍。其中2010-11财年最高，接近900TWH，约为NEM实际发生电量的450%。2013-14财年回落至实际电量的360%。

    AER在澳洲电改中实际承担的责任要比一个单纯的监管者更加广泛。电改耗时，举世如此。而且改制过程中的规则不能仅靠会议室里的辩论来拟定。所以AEMC更加像是一个专家委员会的角色和政府代理人角色的合体，侧重于法律程序上的完整，通过制定并维护澳洲电力规则（Australia Electricity Rule）来对AER和AEMO的行为边界进行定义。而AER则是整个电改过程的实际操作者，过程监控者，政府及公众利益的代理人，以及政策建议人。

    现在，AER的职责授权范围由九份法律法规文件界定，与电力市场相关的有六份，涵盖了电力整售和零售的所有市场规则。行政架构上，AER和澳洲竞争及消费者委员会（AustraliaCompetition&Consumer Commission, ACCC）共享人员和信息。AER为ACCC中专责能源市场的部分。AER和ACCC的关系类似于我国能源局和发改委，为同一机构的两套体系，处于联邦助理财政部长的直接管辖之下。维持市场竞争和保持电力供应稳定是AER的首要监管目标。在维持市场竞争性方面，AER利用对市场集中度的监控来实现。市场化之后，AER也将发/售垂直一体化趋势纳入评估，对产业链上的合并重组事件发布报告，评估其可能的市场影响。但AER并不具备反垄断的权力。

    在系统可靠性方面，AER则通过监控整售电价的波动趋势来实现。异常高/低电价都反映着市场供需处于某种非常态，提示着可能存在交易规则、电网规划或市场结构等方面的漏洞。AER正是采用case by case的方法，通过对频繁出现的异常高/低电价进行分析来提出规则修改建议，进而推动交易秩序走向平稳。从统计数据来看，自2009年AEMO成立以来，六个州都备受异常电价的困扰。导致异常电价的原因里，输电容量不足可以通过新线路的建设来解决。但供应紧张时的各种恶意竞价行为则需要对规则进行反思和修订。最常见的现象是，市场供应紧张会刺激发电厂利用实时修改竞价的权力去抬高电价。这种行为显然并不违规。竞价自由是保证市场运作的必须要素。AER不能简单以道德指责的方式去谴责发电商哄抬电价，而是对每一个案例进行勘察，区别对待其中的每一次竞价行为。对涉嫌违规的部分，比如利用市场影响力制造供应紧张等，采取规管。

 

　　困扰AER的是几种不违规不能一刀切禁止但又带来市场扰动的行为，比如变更变负荷率、不必要的检修退备等。这些行为反应着发电商的供电意愿，但在供应紧张时却会让电价成倍飙升。显然，最终解决之道在于刺激投资，扩大市场备用容量。2014年NEM夏季最高负荷33610MW，约相当于总装机容量的70%。但各州实际情况差异很大。

 

　　AER对电网的监管同样繁重。这主要反应在电网的成本核定方面，引起的争议不少。为防止AER滥用权力，电力法赋予了电网资产所有人向澳洲竞争法庭（Australia Competition Tribunal，ACT）申请复核AER决议的权力。如果发现AER决议不公，ACT有权推翻AER的决议。在2008年6月至2013年6月的5个财年中，供发生了18例此类案例。电网资产所有者共获得了32亿澳元的额外收入。其中大约20亿是因为计算成本所采用的无风险利率变更导致，其余部分则由税务计算过程带来。