然而，《电器》记者采访了解到，虽然太阳能热水器行业目前深陷困境，但在绿色发展的推动大背景下，作为清洁能源的太阳能热水器行业前景依然光明。

    太阳能热水器是一个经历过大起大落的行业。2009年，在家电下乡政策的推动下，行业进入发展高潮。2013年，太阳能热水器产业规模一改前些年的快速增长，出现回落。时至2015年，太阳能热水器寒冬袭来，行业正面临困境。据嘉兴同济阳光新能源有限公司副总经理高小英回忆，太阳能热水器火爆的那几年，行业非常活跃，各种会议应接不暇，企业间经常碰头，相互交流行业发展情况。然而，最近一年，会议数量寥寥无几，业内声音少之又少。这一变化让太阳能热水器行业变得有些沉寂。

    被喻为草根行业的太阳能热水器，最大特点是企业数量多，且多为中小型企业。但随着市场的滑坡，大批太阳能热水器企业和品牌消失。在太阳能热水器市场最繁荣时，传言中的企业数量曾经超过3000家。虽然很难确定太阳能热水器企业的数量，但可以确定的是，家电下乡中标企业便超过200家。高小英说：“目前，太阳能热水器小作坊和夫妻店几乎已退出市场，过去已达到一定规模的企业数量也缩减了10%。”业内普遍认为，企业数量还将继续减少。

    据了解，整体市场表现不佳是企业数量减少最主要的原因。由于行业技术门槛低，在太阳能热水器市场红火又有政策红利拉动时，众多企业一拥而上，纷纷进入太阳能热水器行业。浙江桑乐数字化太阳能有限公司工程营销中心负责人沈银说：“市场不好，这些企业就退出太阳能热水器领域，转做其他行业，这很正常。”

    令《电器》记者印象极深的是，不少受访企业负责人谈起太阳能热水器兴致不高，甚至有受访企业负责人向《电器》记者咨询起家电行业发展现状。《电器》记者从采访人向受访人身份的转变，虽不能证明其想退出太阳能热水器的想法，但足以说明不少企业都在寻找新的增长点。

    另外，坚守在行业中的企业已不再是太阳能热水器行业“独行侠”，绝大多数企业已展开对其他家电品类的探索，如净水器。某企业负责人私下告诉《电器》记者，“行业已到了洗牌末期，大部分太阳能热水器企业都处于内部调整阶段，太阳能热水器对企业的重要性正在减弱。对其他家电品类进行扩展，若企业可以找到一个发展平衡点，则会出现太阳能热水器与新产品并行的情况;如果行业继续下滑，太阳能热水器已不再盈利的企业就会放弃这一领域。最终结果将在2015年底显现。”

    除企业数量缩减外，行业品牌结构正在发生明显变化。力诺瑞特营销公司总经理于鹏说：“太阳能热水器的市场规模将趋于平稳，不会出现过量激增或过度衰减。随着企业数量的减少，品牌集中化趋势正在凸显，马太效应将会更加明显。太阳能热水器行业会像空调等家电行业一样，形成稳定的品牌格局。”

    面对寒冬，工程市场的逆袭，为太阳能热水器行业带来些许暖意。依靠强装令、工商民用太阳能工程补贴等政策的驱动，太阳能热水器工程市场成为各企业市场销售的增长点。自2014年起，工程市场对拉动太阳能热水器市场规模的重要性就已显露，与单机市场平分秋色。2015年，工程市场规模已超过单机市场，成为太阳能热水器最重要的领域。中国太阳能热利用产业联盟执行理事长张晓黎表示，2015年上半年，中国太阳能热利用产业联盟统计数据首次出现工程市场销售规模大于单机市场。

    据《电器》记者侧面了解，桑乐、桑普、力诺瑞特、清华阳光、海尔、同济阳光等企业目前都更侧重于工程市场的拓展。沈银说：“目前，在太阳能热水器占有一席之地的企业，几乎都是以工程市场为主。”万和有关负责人表示，目前，太阳能热水器更适合进行有规划、整体性的工程市场，因此万和专门组建了一支专业的技术团队跟进工程市场的相关业务。

    太阳能热水器工程市场蓬勃兴起，但也面临产品质量参差不齐、同质化严重以及工程项目低质低价中标等问题。海尔相关负责人表示：“太阳能工程市场的发展非常迅速，给太阳能行业带来希望，但也出现一些负面影响。一是低价竞争加剧，一些粗制滥造的产品打着低价的标签进入工程市场，开发商以价格作为核心指标，导致出现产品不热、寿命大幅缩短、破坏建筑结构等隐患问题;二是房地产市场不景气，经销商面临庞大的应收账款压力;三是国家没有出台比较明确的太阳能工程市场关于产品或系统的标准规范，工程市场没有得到健康的引导。”

    “工程市场增长比较迅速，是因为过去基数比较小，企业不能过于乐观。工程市场发展还有许多问题需要解决。”中国家用电器副秘书长朱军分析称，“目前工程市场最主要问题是产品与建筑的结合并不是很不理想。提升技术力量，改进产品，是企业应该注重的地方。”

    虽然工程市场的发展还存在问题，但受访企业均认为工程市场将是行业发展方向。北京市太阳能研究所集团有限公司运营总监刘君表示，未来工程市场逐渐会走向“多能源互补集成系统”。常见的多能效互补集成系统为“太阳能+供热系统”。在这种情况下，太阳能将成为整个集成系统中的辅助能源。

    目前“多能源互补集成系统”的理念在实践中依然面临较大的阻碍。这些阻碍和挑战主要集中在技术成熟度、市场接受度、投资回收比等方面。“如果能开发出合适的多能效互补集成系统产品，前景一定很好。”刘君说。

此外，张晓黎指出，太阳能热水器企业在前期忽略了工程市场热转换率、使用情况等各方面数据的统计，导致工程市场的延续性有待提升。

    家电下乡时代，绝大多数太阳能热水器企业单机市场对整体销售的贡献率高达到九成。《电器》记者在采访过程中搜集的信息显示，多数企业负责人认为，目前太阳能热水器单机市场对整体销售的贡献不足四成，甚至更低。

    作为行业领军企业的日出东方，目前的单机市场也出现下滑。日出东方2014年年度报告显示，2014年，太阳能热水器单机市场营业额收入为22.9亿元，同比下降8.77%。

    事实上，日出东方的单机市场较多数企业来说要乐观许多。刘君坦言：“就桑普(北京市太阳能研究所集团有限公司旗下品牌)而言，2015年上半年，太阳能热水器单机市场销量同比下降超过20%，单机市场销售占比不足40%。单机市场将持续萎缩。”

    谈及单机市场持续下滑的原因，除了老生常谈的家电下乡、节能产品惠民工程对太阳能热水器单机市场透支较大外，于鹏还指出其他三个原因：行业同步社会经济疲软期、行业进入调整期及产品出现瓶颈期。朱军认为，太阳能热水器单机市场萎缩严重主要与产品设计滞后于经济发展有关。“城镇化加速后，农村生活水平提高，现有的太阳能热水器并不能很好地与房屋建筑结合，无法满足消费者的全部需求。”

    虽然单机市场出现滑坡，但前景依然被业界看好。作为清洁能源，太阳能热水器正满足国家节能环保政策的要求，市场还有很大扩展空间。

    太阳能热水器市场的产品结构也在发生改变。真空管型产品一统天下的局面正在被打破，越来越多的平板型产品涌现。同时，使用舒适度更高的承压产品、配备搪瓷水箱的太阳能热水器、太阳能中高温应用技术等都在逐渐成长。北京清华阳光能源开发责任有限公司副总裁李旭光表示，如果太阳能热水器可以克服热效率转换低、对水压要求高等问题，研发生产出更舒适、更安全、更可靠、安装方便的产品，市场还有很大的提升空间。

    一些企业正逐渐感受到技术提升对市场的拉动效果。据万和有关负责人透露，2015年上半年，万和太阳能热水器销售规模同期增长30%。其中单机市场对销售规模拉动较大。“我们正在将太阳能热水器从中低温产品升级到中高温产品，前景不错。未来太阳能热水器还将从中温产品向高温产品发展”

    “如果太阳能热水器能研发出类似空调那样在使用、安装等各方面都非常稳定的产品，那么单机市场前景将非常光明。”朱军说。