从政策层面上看，光热发电也正在得到更多重视。去年出台的《国家能源科技“十二五”规划》提出，推进规模化太阳能热发电技术向可承担基础负荷方向发展。
光热发电被列入国家发改委去年6月颁布的《产业结构调整指导目录2011版》，在指导目录鼓励类新增的新能源门类中，太阳能光热发电被放在突出位置。
与光伏发电相比有诸多优势
“与光伏发电相比，光热发电优势更加明显。由于不需晶硅光电转换工艺，光热发电在成本方面投入较少，且太阳能烧热的水可以储存起来，避免了光伏发电时刻需阳光照射的弊端，在发电时间方面更有优势。”中投顾问新能源行业研究员沈宏文接受记者采访时如是说。
沈宏文的这一观点与周广彦的观点不谋而合。在周广彦看来，热是可以24小时存储的，而电很难存储，利用蓄热技术，光热发电技术可以24小时连续发电。蓄热系统可以减小对电网的冲击，电力品质高。在阳光充足时段可以提供峰值负荷，以弥补风力发电、水力发电等其他能源的不足，可承担基础能源。
光热发电不仅可以规避光伏发电的间歇性缺点和能够提供基础电力支撑，还拥有巨大的成本降低潜力。北方工业大学吴玉庭教授认为，如果考虑蓄热问题，太阳能热发电成本要低于光伏行业。如果蓄热达到4~5小时，每千瓦时成本下降20%。2020年至2025年，光热发电成本将能够与化石能源接近。
有专家分析认为，“十二五”期间，太阳能可能呈现出类似风能在“十一五”期间的高速发展态势。光热发电是在可再生能源领域继风电、光伏发电之后的第三个科技热潮.事实上，与煤炭发电相比，光热发电能够将煤燃烧产生蒸汽的环节变为利用太阳光热产生蒸汽，从而减少环境污染。与光伏发电相比，光热发电可以避免多晶硅产生的二次污染，可谓是名副其实的清洁能源。
“除了可以用来发电外，光热发电的高温属性还可以用来进行高热化工。光热发电过程中，能够获得上千摄氏度的温度，这一温度可以用于很多化学反应，例如用于煤制油、煤制天然气等。”中科院电工所姚志豪博士告诉记者，目前煤制油是四吨煤可以制一吨油，而用光热则可实现两吨半煤制一吨油。而且耗损很低，能耗很少，污染也很小。
业内对光热发电寄予厚望。《太阳能发电发展‘十二五’规划》明确指出，“十二五”期间，将在甘肃、宁夏、新疆、内蒙古选择条件适合地点建设太阳能热发电示范电站。据华泰联合证券统计，如果所有已公布项目均能实施，2015年前，我国的太阳能热发电装机容量将达3吉兆瓦左右规模，按照光伏系统可比成本计算，市场总量达450亿元。国际能源署发布的《能源技术展望2010》报告指出，到2050年，太阳能热发电装机容量达到10.89亿千瓦，产生电力占总发电量的11.3%。
尽管现阶段还无法在成本方面与光伏竞争，但在专业人士看来，由于可以解决能源储存难题及具有电网友好性，光热发电更具有向替代能源发展的潜力，对中国这样的能源需求大国而言，选择发展光热发电无疑更符合国情。
未来发展仍要靠政策扶持
“政府的扶持政策是确保行业长期健康发展的重要因素，国家有关部门应加大对光热发电的重视力度，出台科研经费补贴、示范项目补贴、税收减免等各项优惠政策，带动相关研究机构和企业加快光热发电核心技术、核心设备的研发制造。”沈宏文希望国家有关部门出台政策扶持光热发电产业的发展。
有关专家建议，由于太阳能热发电的成本还高于常规电站，因此太阳能热发电技术的推动，最关键的还是需要政府在政策上的指导和支持。国家应考虑给予我国企业做集成电站的机会，国内企业只要完成3~4个商业项目，整个产业链就会比较完整。
目前，我国光热发电利用还处于初级阶段，因此需要相关政府部门通过特殊的财政补贴等措施给予发展机会。但在具体的补贴方式上，大家也存在不同意见，比如，是在应用终端上投入更多还是在产业链的装备上给予更多的支持等.业内人士建议，应尽快出台针对光热发电的标杆电价政策，并将电价确定在可使企业具有理想内部收益率的水平。政府应该像当初扶持光伏产业那样给予扶持，应该参考德国、美国的做法，而不是让其与已经产业化的光伏在成本上获得竞争优势。“目前，相关部门还没出台支持光热发电的细则，希望国家能出台分期电价政策，给光热发电公平发展的机会。”周广彦向业界呼吁，行业发展初期标准先行，行业相关标准能尽快出台，引导行业健康发展。
有专家乐观预计，2013年有望出台对于光热行业发展的政策和指导性意见。目前国家能源局已经委托光热联盟开始启动光热发电成本调查以及未来发展分析，并且要求在2013年初完成相关调查报告。这也预示着国家已经把光热发电产业纳入到启动和发展的日程上来。“而一旦能够出台相关政策，哪怕是指导性意见，对于光热发电产业的爆发将会起到至关重要的作用。”周广彦对我国光热发电前景充满了信心。
随着光热技术的日趋成熟、大型光热系统应用的发展完善以及世界各国可再生能源建筑法规的开始实施，光热产品市场将迎来一轮高速发展的时期。与此同时，光热发电技术在清洁能源组合中所受到的重视程度也越来越高。
我国光热发电正处于规模化发展前夜
曾长期遇冷的光热发电产业凭借日趋成熟的技术、市场等条件吸引了多方瞩目，不少投资人和能源类企业亦跃跃欲试，整个市场热度迅速攀升。用业内人士的话说，我国光热发电正处于规模化发展的前夜。
技术成熟是对推国内光热发电规模化的前提条件。目前，光热发电在技术上已基本成熟，且部分关键技术仍在不断突破。光热发电目前主要有槽式、塔式、碟式、线性菲涅尔等4种形式，目前来看槽式发电最成熟，在全球光热发电装机中所占比重也最大。随着国内不少光热发电站开始筹建，在未来半年或者一年内，将带领光热发电向着产业化、应用化的方向快速发展。
光热发电市场的大门正在徐徐打开，国内企业是否能够挖到真金白银却还是个未知数。作为全球最大的新兴市场，中国光电领域一直是众多跨国企业觊觎的一块“肥肉”。由于在这方面发展时间较早，不少欧美国家积累了更为丰富的经验和技术实力。倘若国内企业要想守住自己的地盘，在竞争中不落人后，就必须高度重视产业技术路线，并及早对此加以科学规划。
太阳能光热发电正在成为国内能源巨头新的角逐焦点。实际上，光热发电产业链很长，对其他诸多产业的带动作用也较大。发展光热发电既能推动集热管、反光镜、锅炉、储热材料、气冷发电机等能源设备行业的发展，又能促进玻璃、钢材、水泥等基础产业的发展。
不可否认，国内光热发电大规模应用还有很长的路要走。打造我国太阳能光热产业链需要突破三个瓶颈：一是需掌握关键零部件技术，并经过商业实践的考核;二是大型发电系统建设和调试国内缺乏经验，需要与国外企业和专家合作;三是目前招标电价过低，希望国家能出台相关扶持政策，让企业有积极性，同时对电站选址、规划要有具体的要求，早布局、早测量。
