热水器（以下简称“太阳能”）作为继燃气热水器、电热水器之后的第三代热水器，凭借其明显的节能性和经济性发展迅猛，2011年我国太阳能行业产值已达935亿元。但在历经几十年的快速发展后，太阳能已步入了增速放缓阶段，与往年太阳能行业30%的增速相比，2011年增速仅有17.6%。业内人士认为，2012年太阳能行业将加速洗牌。
在面临洗牌压力之际，今年6月太阳能迎来了一个竞争对手——第四代热水器即空气源热泵热水器（以下简称“空气能”），太阳能和空气能两大品类同时首次入围“国家节能产品惠民工程”。由此，已在两个行业内部争论多时的“关系之争”浮出水面。
太阳能和空气能究竟是一种什么关系？未来的发展格局和发展方向以及在房地产项目上应用趋势如何？
太阳能发展势头趋缓“初步估计，2012年太阳能行业产值肯定会过千亿元，准确数据可关注即将在太阳能年会上发布的两年一度的行业报告。”中国太阳能热利用产业联盟执行理事长罗振涛近日在接受本报记者采访时信心满满地说。
太阳能行业近些年发展迅猛，特别是2009年太阳能产品下乡以来，逐渐被农村老百姓认可，从城市到城乡接合部再到农村，市场已经做到几百亿元的容量。据不完全统计，2009年产值增至578.5亿元，2010年达到735亿元，2011年跃升至935亿元。
从应用面积上来看，2011年我国太阳能热利用产业生产真空管800万支，太阳能真空管和平板热水器保有量共5800万平方米，总保有量为19360万平方米。
随着行业的发展壮大，行业的细分化已成为必然。
11月15日，由江苏迈能高科技有限公司组织发起的太阳能承压搪瓷储热水箱专业委员会（以下简称“搪瓷专委会”）在南京成立，这是中国太阳能热利用产业协会继2010年成立平板太阳能热水器专委会后，再添新成员。业内人士表示，搪瓷专委会的成立标志着太阳能产业进入了专业化和产业细分时代。
北京丹普新能源科技有限公司总经理毕庆海对本报记者说：“太阳能想加快‘进城’的步伐，就必须解决太阳能产品能够在高层建筑上使用的问题，分体承压式太阳能系统是解决这个问题的关键，而这个系统中核心问题就是承压水箱的使用。”据中国建筑节能协会太阳能建筑一体化专业委员会副秘书长黄俊鹏介绍，2011年太阳能行业的市场占比情况是，农村市场占55%（约3200万平方米），工程市场是45%（约2600万平方米）。太阳能工程市场即城市市场的增速非常快，预计2012年占比将与农村市场持平。
“搪瓷承压储热水箱将在太阳能进军城市市场中发挥重要作用，并为产业转型升级创造条件。”江苏迈能高科技有限公司董事长朱庆国补充说。
虽然行业细分会推进行业进步和发展，但在历经几十年的发展后，太阳能开始步入增速放缓阶段，与往年太阳能行业30%的增速相比，2011年太阳能行业增速仅有17.6%，为该产业增速历史最低。今年年初，中国节能协会太阳能专业委员会秘书长霍志臣就曾对媒体表示，预计2012年太阳能行业增速是18%。
部分太阳能企业代表对本报记者说：“现在有一种‘内忧外患’的感觉，内有黄鸣‘所谓的揭黑打假’瞎折腾，不利于行业发展；外有空气能抢‘蛋糕’，挤占工程市场。”此外，太阳能一般都需要辅助能源，光电互补就是一种形式，为的是生活用水的舒适性。在太阳能工程中亦是如此，大型集热器不能完全靠自己完成制热水，大部分是靠电辅助加热。电不是节能产品，从高品位电能转化成热能，转化效率为90%左右。
霍志臣认为，空气能本身不是一个产业，只是把空调反过来用。空气能相对电热水器是节能，但它始终是耗电的，而太阳能是不耗能的，所以两者之间不具有可比性。
