据了解,太阳每秒钟使用约5亿吨的氢原子参与聚变,在过去的46亿年原子核燃烧中仅消耗了0.03%的质量。预计太阳的寿命可达100亿年,目前正处于稳定而旺盛的中年期。
太阳能是太阳内部连续不断的核聚变反应过程产生的能量。地球轨道上的平均太阳辐射强度为1367kw/㎡。在海平面上的标准峰值强度为1kw/㎡,地球表面某一点24h的年平均辐射强度为0.20kw/㎡,相当于有102000TW的能量,人类依赖这些能量维持生存。尽管太阳辐射到地球大气层的能量仅为其总辐射能量(约为3.75×1026W)的22亿分之一,但已高达173000TW,也就是说太阳每秒钟照射到地球上的能量就相当于500万吨煤,一年内到达地球表面的太阳能总量折合标准煤共约1.892×1013千亿TW。
我国属于太阳能资源储量较为丰富的国家之一,年日照时数大于2000小时的地区面积约占全国总面积的三分之二以上,其中,有条件发展太阳能电站的沙漠和戈壁面积约为30万平方千米,占沙漠总面积的23%。光热发电对太阳直接辐射强度(DNI)要求很高,甘肃河西走廊、青海、西藏以及新疆的哈密和吐鲁番地区的光热资源条件较好,预计可开发潜力为800万千瓦。
随着对可再生能源的日益重视,光热发电发展不断加速。西部很多城市都在酝酿上马光热发电项目,我国在产业指导目录中将光热发电列为新能源鼓励类中的第一项,对于光热发电系统设备的产业化而言是重大利好。
目前,太阳能存在很普遍,有着无限的储量。全球的科学家都在寻找让太阳能可以充分利用的方法,来解决能源危机和环境问题。所以,利用太阳能还需再创新。