市场平稳增长
2011年，我国热水器零售量预计可达2803万台，零售额为384亿元。
中怡康的监测数据显示，2011年1～10月，我国热水器零售量和零售额同比分别微增0.32%和3.53%。中怡康副总经理贾东升表示，尽管2011年以来，热水器市场受商品房成交量下跌的影响，市场增速放缓，但得益于保障性住房的极大补充和完善，预计2011年我国热水器零售量可达2803万台，零售额达384亿元。
从各产品类型来看，1～10月，储水电热水器和燃气热水器的零售额同比分别增长6.42%和0.75%，而相比之下，太阳能热水器市场则继续下滑，其中零售量同比减少21.84%，零售额同比减少14.01%。自2009年第一轮家电下乡政策实施以来，太阳能热水器引爆了农村市场，当年市场同比增幅近50%，但进入2010年以后，市场销量开始锐减。对此，业内人士认为，家电下乡透支了农村的消费力，使农村市场呈现渐趋饱和的状态，行业增速回归理性也是必然。与此同时，市场的考验也将加速行业洗牌，使行业向更加高端、规范的方向发展。
此外，2011年，我国热水器市场内外资品牌旗鼓相当。中怡康的监测数据显示，1～10月，国内品牌热水器的零售量和零售额份额分别为61.41%和51.18%，仍然占据主导地位。但值得注意的是，A.O.史密斯储水电热水器的零售额份额达31.66%，稳居市场第一位，但与此同时，在太阳能热水器类型上，国外品牌零售量及零售额份额分别只有4.57%和7.78%。
监测数据还显示，1～10月，热水器整体市场排名前10位的企业占据近八成的市场份额，从市场零售量份额来看，排在前5位的企业分别为海尔(19.71%)、A.O.史密斯(14.97%)、美的(10.84%)、万和(8.85%)和万家乐(8.16%)。由此看来，各大品牌市场份额差距不大，格局相对稳定，并未形成明显的寡头竞争格局。
节能产品热销
2011年，“安全”、“节能”、“新兴技术”成为行业发展的关键词。
经过近30年的发展，我国热水器行业经历了第一代安全技术革新和以3D速热为代表的第二次技术革新，如今已经进入节能环保的第三次技术革新阶段。
中国家电协会副秘书长陈钢表示，2011年，技术进步推动了热水器行业向节能、低碳、安全方向良性发展。随着相关政策的实施，具有低碳、节能环保特性的家电产品将成为市场主流。
记者了解到，2011年，海尔、A.O.史密斯、美的等企业纷纷抓住政策利好及技术升级的契机，推出了其主打的节能型产品。如海尔推出高效冷凝热水器、余热回收热水器、空气源热泵热水器、平板太阳能热水器等5大节能产品和解决方案；A.O.史密斯计划增资5亿元，在南京打造业内首个低碳节能热水器研发、生产基地；美的则推出了恒温增容电热水器，解决了热水器出水不稳定及浪费能源的问题。与此同时，节能产品的形态也在不断演进。如万和推出了“多能互补热水系统”。据了解，该系统可优先利用太阳能、环境热源，以燃气作补充能源，实现节能、环保、健康、可持续供应热水。
对于热水器行业未来的技术发展趋势，中国家电研究院副总工程师张亚晨认为，一方面，热水器产品提供商要逐渐向家庭热水整体解决方案提供商转变；另一方面，在能源的利用上，如何将智能电网技术应用到热水器行业，从而实现电热技术、太阳能技术及热泵技术的相互结合和渗透。此外，他还强调，企业在技术研发上应该专注热水器的基本技术，而不是在外观、控制等方面投入过多，掩盖了热水器的真正价值。
热泵或成下一个“蓝海”
凭借节能、安全的突出优势，热泵热水器或将成为企业下一个竞争高地。
在今年“十二五”涉及的新能源产业规划中，重点提出了要加快空气能技术的推广和应用，这无疑将加速热泵热水器市场的发展。
作为能源型热水器的新细分产品，国内家用热泵热水器于2002年正式进入市场，为热水器行业注入了新鲜血液。与其他热水器相比，热泵热水器节能、安全的优势十分突出，市场占有率从2009年不足3%上升到2010年的5%。虽然从市场占有率到销售总额，热泵热水器的数据都远不及其他三类热水器亮丽，但是随着国家相关节能减排政策的推进，既安全又节能的热泵热水器显然更被看好。2011年以来，不仅美的、格力、海尔等企业对热泵热水器投入巨资，就连皇明、四季沐歌、力诺瑞特等太阳能热水器巨头也在积极进军热泵市场。
但与此同时，热泵热水器的发展仍然面临很多阻碍因素，除价格高昂及与安装环境不和谐外，行业标准的形同虚设是阻碍行业发展的重要因素。记者在采访中了解到，GB/T23137-2008《家用和类似用途热泵热水器》国家标准于2009年9月1日正式公布，但由于没有具体的实施细则，进入门槛较低，整个行业仍然处于“鱼龙混杂”的格局，严重影响了消费者对热泵热水器产品的正确认知。
此外，热泵热水器目前并未列入节能补贴范围。对此，一位业内人士对记者表示，一方面是热泵热水器在北方市场还没有大量上市，可选择空间小；另一方面，目前其消费群体多为住宅条件好、采用中央热水系统的家庭，这对于其他消费者而言有可能会存在争议。
但她同时强调，随着国内能源消耗压力增长和节能减排承诺，预计国家会在2～3年内出台鼓励和补贴政策，加大热泵热水器产品的推广应用。
记者点评
提高行业门槛是当务之急
很少有行业能像太阳能热水器一样，“有幸”在短短3年便经历从春暖花开到冰天雪地。2009年，在家电下乡政策的有力推动下，太阳能热水器行业迎来了期盼已久的高速发展，然而当企业还来不及为市场繁荣尽情“狂欢”时，2010年，行业增速开始明显放缓，2011年，在全球经济探底和国内系列调控政策的影响下，太阳能热水器市场持续大幅下滑。
太阳能热水器市场多年来一直缺乏统一、科学的管理和约束，进入行业的门槛较低。2009年，市场曾经吸引众多小企业蜂拥涌入，这些持“捞金”态度的小企业们大打价格战，不但严重扰乱了正常的市场秩序，粗劣的产品质量更损害了太阳能热水器的整体形象。随着这些小企业的退出，市场环境得到了一定程度的净化，正规企业却正面临如何渡过“寒冬”的难题。事实上，严酷的市场环境对幸存的企业而言正是一次重生的机遇，绝大多数企业已经认识到，品牌才是抗击各种风险的最有效手段，很多企业纷纷开始借此机会修炼内功、提升产品质量和售后服务水平，可以说，整个行业正向着更加规范和理性的方向发展。
然而隐患并未解除，据了解，这些停产的小企业其实并未真正“死掉”，一旦市场有回暖迹象，逐“利”而动的特性将促使他们“死而复生”，到那时，整个太阳能热水器市场恐怕又要经历一场混乱之战。因此，对于太阳能热水器行业而言，目前的当务之急不仅仅是技术水平的革新、高端市场的开拓，而是怎样提高准入门槛，使得整个市场主体更加规范，市场竞争更加有序。
作者:启明
