光热发电设备还可供热、供暖，可集中发电，也可分布式发电，适用于更多不同的市场。太阳能热发电是一种古老的技术，1767年瑞士科学家就造出世界上第一个太阳能集热器，1912年世界上第一个太阳能热发电厂在埃及建成时，其设备的外形与基本原理和今天的同类设备相差无几。太阳能热发电又是当今的前沿技术，.迄今为止，科学家们仍在从不同方向对此技术进行研究，各种方案互相竞争，又各有优劣，尚未找到一个可以超越所有其他解决方案的最优解。日前在天津举行的太阳能热发电前沿技术国际研讨会上，各国专家学者与业界代表济济一堂，记者从中了解到太阳能热发电技术的最新进展，以及未来最有可能的发展方向。

优势：资源丰富+供电稳定

随着全球能源需求的持续增长，可再生能源在能源结构中的占比将大幅提升。全球人口2007年是65亿，能源需求折合成装机是15TW；到2050年全世界人口预计将达100亿，能源需求折合成装机将是40-60TW，届时将主要靠可再生能源来解决能源需求。

而在可再生能源中，太阳能热发电将会占据越来越重要的位置。欧洲联合研究中心JRC（EuropeanCommission’sJointResearchCentre）曾预测：2040年可再生能源占总能耗50%以上，太阳能发电将占总电力的20%以上；到21世纪末可再生能源在能源结构中占到80%以上，太阳能发电将占到60%以上。

为什么人们会对太阳能发电寄予厚望？

意大利国家新技术、能源与环境署前主席，1984年诺贝尔物理学奖获得者卡洛·鲁比亚（CarloRubbia）说：“太阳辐射是资源最丰富的能源，而带储热装置的太阳能热发电技术则是收集这种能源最经济的方式。”

太阳能资源丰富到什么程度？以我国为例，每年到达地表的太阳能资源总量达17000亿吨标煤，等效发电量达5700亿千瓦时。而2010年我国发电装机9.62亿千瓦，发电41413亿千瓦时，其中低碳装机（水电、核电、风电）比例仅26.5%，低碳发电比例仅18.8%。太阳能发电在我国有极为巨大的发展空间。

“地理位置和大气状况是影响太阳能资源的两个主要因素。”中国气象局风能太阳能资源评估中心副主任申彦波说，我国内蒙古西部、青海中部、西藏西南部是直接辐射资源最丰富地区，年辐照量都在1800kWh/m2以上，最适合太阳能热发电；西部北部其他地区的直射资源较丰富，年辐照量在1400-1800kWh/m2之间，也比较适合太阳能热发电。以上两类地区占我国国土面积一半以上。而我国东部南部地区的总辐射资源与欧洲相当甚至更高，较适宜于进行分散式的光伏发电。

太阳能发电分光伏发电和光热发电两种，光伏发电在我国已发展得很强劲，为何还要寄望于光热发电？

“光伏发电只能白天发电，光热发电却可以利用储热装置24小时发电。稳定供电的特点使光热发电很容易并入传统电网。”中国华电工程（集团）公司总工程师、国家“973”计划太阳能热发电项目首席科学家黄湘说。

不仅如此，光热发电设备寿命也较光伏发电长，可稳定运行30年以上，且拆卸方便。光热发电中的储热-发电转换效率高，热损可控制在10%以内，与之相比，水电的势能-电转换效率仅为75%。光热发电设备还可供热、供暖，可集中发电，也可分布式发电，适用于更多不同的市场。