太阳能热水器市场在2008年的金融危机中不仅没有萧条，反而逆流而上，取得了令人瞩目的成就。2008年、2009年我国太阳能热水器年产量分别达到3100万㎡和4200万㎡，分别较2007年增加32.5%和35.5%，总保有量也同比2007年增加15.7%和16%，到2009年底达到1.45亿㎡。
但是，随着后危机时代的到来，由于受到货币政策、原材料价格上涨、人工成本增加、市场发展速度放缓等多种因素的影响，今年上半年，中国整个太阳能热水器行业遭遇发展瓶颈。可是，因此而怀疑太阳能热利用行业会被市场大潮淘汰，显然是经不起推敲和没有说服力的。
一、太阳能热利用的性质和发展潜力
太阳能热利用产业既是一种成熟的又是一种新兴的战略产业，成熟是因为在我国已有近40年的研究发展历史，目前已形成了成熟产业市场。说它新兴是指对太阳能热利用这项技术的挖掘和开发利用程度、广度和深度还远远不够，还有很大的潜力需要我们去探索、研究、开发。
二、中国太阳能光热利用产业程度
目前，中国太阳能热利用已发展成为成熟产业。表现一：半成品市场供应充足，企业年生产能力明显提高。我国现有太阳能热利用企业约2800家，玻璃窑炉80余座，生产线近200条，毛坯管年产能超过75万t；集热管生产线近2000条，年产能3.5亿支；热管生产线15条，年产能100多万支。平板热水器年产能近300万㎡。
表现二：生产装配自动化水平高，行业的工业化生产已初具规模。
表现三：产量和保有量增速快，市场份额大幅提升。
近10年间，我国太阳能热水器年生产量、保有量保持年均20%的增长速度。2008年行业总销售额430亿元，2009年行业总销售额600亿元，在中国热水器市场的占有率高达56.7%，市场份额已超过电热水器、燃气热水器的总和，成为热水器市场的主体。
表现四：产品执行标准完善。产品的标准完备程度是衡量一个产业及其技术是否成熟的重要指标，同时也是产业产权自主化程度的一项“硬件”。自1994年我国太阳能光热利用第一个标准（《被动式太阳房技术条件和热性能测试方法》）推出，到目前为止，已颁布执行国家标准23项、行业标准3项。内容涵盖了技术、使用规范、辅助产品、性能测试等各个方面。
三、中国太阳能热利用行业发展史和现状
自1978年中国引进全玻璃真空集热管的样管，并诞生了第一台太阳能热水器，到1987年中国制造了第一支全玻璃真空集热管，经过了30多年的发展，中国的太阳能热水器行业迅速崛起，由1992年年生产量只有50万㎡，发展到了2000年生产量达640万㎡，到2005年，我国太阳能热水器年产量已突破1500万㎡，行业总产值已逾150亿元；
2009年，我国太阳能热水器年产量突破4000万㎡，保有量达到1.45亿㎡；2010年总产量约4900万㎡，总保有量约1.68亿㎡。已成为世界上最大的太阳能热水器生产国和使用国，太阳能光热产业也成为我国惟一拥有自主知识产权的可再生能源产业。
2008年太阳能热水器加入家电下乡行列以来，太阳能热水器迅速由城镇向我国最广大农村市场普及，农村大多数地方的太阳能热水器普及率已达到50%以上，2009年农村市场销售量已占到当年总销售量的50%左右。随着我国政府对可再生能源的政策鼓励和资金支持力度的不断加大，太阳能热水器行业的发展市场前景是大有前途的。从５年前的三分之一，到目前的半壁天下，行业现状可概括为：技术自主创新、市场基本成熟、国家政策支持、百姓普遍认知。在世界能源危机不断加剧，环保问题日益突出的大背景下，中国太阳能热利用行业正在受到政府与社会越来越多的关注。
目前，整个行业已渡过成长期，进入成熟阶段初期。近几年，政府扶持力度不断加大、社会关注度明显提升、消费者使用意识大幅提高，国内行业发展形势喜人。
2009年，家电下乡政策的出台使行业发展如虎添翼，国家4万亿元保增长资金中，也有相当比例投放到了新能源和可再生能源方面，这使行业工程项目出现“井喷”现象，行业发展不断加油提速。目前，虽然我国太阳能热水器集热面积世界第一，但是以千人均拥有量来计算，2009年千人均拥有面积达到107.4㎡，仍低于欧盟诸多国家，离千人均600㎡的拥有量，依然有很大的发展空间。通过对上述宏观因素的综合分析，笔者认为中国太阳能热利用产业方兴未艾、前景十分广阔。
四、中国太阳能热水器行业发展的未来趋势
对于中国太阳能热水器行业发展的未来趋势，笔者总体的判断是，价格战不可避免、薄利时代已经来临。市场对价廉物美的产品需求很大，行业重新洗牌大战在金融风暴来袭之后已经展开。企业要想屹立不倒，就要从自身下功夫，寻找突破口。
突破口一：深入未来技术发展方向，拓展应用领域。
1.太阳能低温热利用的品质优化、成本降低和应用拓展。
集热、传热和蓄热技术的进一步优化；钢塑、全塑和玻璃纤维材料的全方位应用；低成本、长寿命、更方便、无故障承压运行；自动控制；与建筑相结合；传统能源辅助；节能减排的测量、节水装置的开发等。
2.太阳能中温热利用的技术开发、产品配套和工业应用。
开发中温集热管和集热器，用于供暖、空调以及输油管道加温、农副产品干燥、设施农业、海水淡化等工业应用领域。中温应用产品在太阳能热利用方面具有广阔的前景。目前的太阳能热利用还集中在民用方面，但是中温用热的90%集中在150℃以下工业应用。
3.太阳能高温热利用的技术开发和热发电技术的跟踪研究。
以热发电为应用目标的高温集热管和高温集热器的研究开发；热发电综合技术的跟踪研究。高温热发电是太阳能热利用行业发展的最终目标。解决了高温应用的问题，将使太阳能热发电成为可能。
目前业内正在研究可应用于高温热发电领域的高温集热管。
突破口二：全面实施创新机制，提高自身素质。
如：产品技术创新、外观设计创新、品牌战略创新、市场营销创新、厂商合作模式创新、渠道发展创新等形式。
方法一：产品技术创新
在近10年间，业内在产品技术创新方面已取得了突飞猛进的进展，在集热管方面：从传统杜瓦瓶式到平板集热器、玻璃热管，形成多款产品；热水器也从最初的直插式，到承压式及现在流行的分离式、阳台壁挂式热水系统的演进。未来热水器进化趋势是性能越来越好，产品越来越实用和美观，设计越来越人性化……这些都是我们企业生存立足发展所要关注的方向。
方法二：设备创新
目前，人工费用日渐提高，整个行业集热管生产基本上还是以手工为主，设备自动化程度较低，即使一些生产规模很大的厂家，也是采用简陋设备加大量人工的落后模式，企业进行设备创新改进才能不但节省大量人力、物力，而且可以提高自动化程度和产品质量。
方法三：管理创新
据悉现在许多企业都在内部管理上下功夫，进行自我修炼、内部挖潜。如有的公司引进国内外先进的管理模式和技术，如实施6S管理、绩效考核制度、ERP管理等。
方法四：市场创新
1.全力进攻覆盖农村市场。中国农村的现实条件并不适合使用燃气热水器或电热水器。太阳能热水器的发明，价值体现在产品的广泛使用。占到中国人口80%的是农民，太阳能热水器市场在农村的推广意义重大，不仅可以提升农民的生活品质，也有利于加快农村文明建设，更有利于把节能减排的国策落到实处。
2.积极发展国际市场。针对各国市场的需求，积极通过国内外检测和认证，开发出适销对路的国际产品。
3.重点开拓工程市场。对重点地区、重点代理商加大特别支持力度。在工程市场开发方面，加大技术支持力度、提高服务水平，加强培训力度，提升代理商的工程承揽能力；另一方面，公司直接介入较大的工程项目，面向设计师和开发商等开展工程推广。
方法五：销售模式创新
1.太阳能热水器及其零配件卖场化：即像现在的电子产品一样，太阳能及其各个零部件都是独立使用，根据需要随意配置，各个零部件也可以独立拆分和更换。形成一种更为自由、人性化的市场和销售方式。
2.销售卖场化、安装专业化、售后社会化：即销售渠道从传统的代理商、专卖店模式，转而向大卖场、大超市的商超形式，甚至是网上销售形式。随着太阳能热水器产品知识的普及和全社会使用新能源、可再生能源意识的提高，消费者将像买冰箱、彩电一样，在商场中很容易地购买到太阳能热水器。而产品的安装与维护也将由社会分工负责，不再是生产厂家自己的事情。跨品牌、跨企业的专业安装公司将会出现，他们在安装上更为专业，并进而承担起售后服务功能。
