纵观太阳能的应用，越是经济发达的城市，太阳能利用率却越低。真空管太阳能集热主要应用于城乡，良好的抗冻性能、低廉的价格和随意的安装使得真空管集热器得到了很大的发展。但随着我国城市化建设的不断深入，特别是城市住宅的高层化，真空管集热已难以满足太阳能建筑一体化和美观安全的要求，这对太阳能在城市高层建筑中如何应用提出了新的课题，如何解决其中的系统集成保证用户需求已成当务之急。
随着国家对建筑节能的日趋重视，建设部先后出台了可再生能源城市示范、绿色建筑标识评定等措施，作为建筑节能最大潜力的太阳能将得到更大的发展和利用，平板集热器具有安全、高效、承压、易于建筑一体化的优势，这给平板太阳能集热的发展提供了很大的发展机遇，平板集热器在高层建筑中可采用嵌入式、壁挂式、遮阳板式、落地式等多种方式与建筑集成，利用分体承压、不冻液二次循环运行方式，保证了太阳能建筑一体化的美观和安全运行。目前，随着国民生活水平的提高，越来越多的用户主动提出了采用平板集热的要求，生产平板集热器的厂家也在迅速增加，这也反映了平板集热特别适宜于在城市住宅中应用，具有良好的发展前景。2010年广州亚运会，这个仅次于奥运会的大型运动会的比赛场馆和亚运村，就使用了广东五星平板太阳能热水器产品，而2008年奥运会使用的却是德国平板太阳能热水器，这说明国产品的技术革新近年来突飞猛进并取得了很大的进步。
平板集热器不仅可以作为热水器使用，还可以在其工艺基础上开发新的集热产品，如利用其高效的选择性涂层、优化的翅片结构和空气流道开发高效空气集热器，空气集热器可用于主被动采暖和工农业干燥，具有广阔的应用前景，与真空管空气集热相比，平板具有流动阻力低、效率高、安装方面、运行可靠等优点；同样，在平板集热的基础上，利用激光焊接、整体层压工艺还可以开发光伏光热综合利用产品，如光伏热水器、光伏热泵、太阳能直接蒸发式热泵等等。
太阳能热水制备只是太阳能应用的最初级模式，太阳能采暖供热、干燥、发电、采光照明、供冷及其行业应用将日趋广泛，随着国家对可再生能源应用、绿色建筑推广、可再生能源示范城市等措施的不断深入，平板集热器以其独特的优势必将得到快速的发展。
