据CNN（美国有线电视新闻网）消息，西班牙与意大利初创企业Watly近日推出了名为“Watly”的计算机设备，这一设备被认为是世界上最大的太阳能计算机。据悉，该设备将通过太阳能发电，为非洲经济落后地区及乡村地区提供电力、饮用水以及互联网服务。帮助非洲民众改善落后的生活和经济状况，实现“量子飞跃式发展”。
在这台计算机中，用到了太阳能发电技术。太阳能是可以为人类所用的理想能源之一，具有无污染、质量高、效率高等优点，并且不必担心能源枯竭问题。太阳能在诸多方面都起到了颇为重要的作用，并且将产生更加深远的影响。
一、太阳能计算机改善贫民生活质量，Watly项目获得诸多支持
纵观全球，非洲一直是最为落后的地区。在撒哈拉以南，有6.25亿左右的民众无法使用到电力，缺乏安全保障饮用水的人数更是超过了2/3。面对这些状况，科技界也在给予这些地区帮助，例如比尔盖茨的粪便水。
现在，初创企业Watly计划为这些地区提供水、电、网络的全方位服务，以提高当地民众的生活质量，而Watly倚靠的就是太阳能计算机“Watly”。
太阳能发电有两大类型：一类是太阳光发电（太阳能光发电），另一类是太阳热发电（太阳能热发电）。
太阳能光发电是将太阳能直接转变成电能的一种发电方式。它包括光伏发电、光化学发电、光感应发电和光生物发电四种形式。在光化学发电中有电化学光伏电池、光电解电池和光催化电池。太阳能热发电是先将太阳能转化为热能，再将热能转化成电能。
Watly用到的就是太阳能光发电，其表面有专门负责收集太阳能的光伏电池板，Watly的内部则设置了140千瓦时的电池。在二者的共同作用下，可将太阳能直接转化为电能。
这些由太阳能转化而来的电力能够为水处理系统提供能源。Watly的水处理系统采用石墨烯作为过滤原料，过滤后的水还要经过蒸馏，最终变成纯净安全的饮用水。据统计，此方法每天能够为非洲地区的民众提供5000升安全饮用水。
除了保证基本的水电供应之外，太阳能转化而来的电力还能为网络接入提供支持。在半径800米范围之内，太阳能电力都可以为无线网络提供接入服务，也能同时为电子设备充电。
此外，太阳能发电对环境的污染极少，也能提高资源利用率。例如每台Watly计算机能够减少2500吨的温室气体排放，相当于减少了5000加仑的石油耗费量。
目前，Watly已经在加纳农村开始了原型测试，如过程顺利，将进一步在整个非洲大陆推广，而起始地点是苏丹和尼日利亚。对此，Watly创始人Marco Attisani表示：“对于那些没有这些基本文明支柱的地区来说，Watly从基础设施方面提出解决方案，我们正帮助他们进入21世纪。”
由于此项目存在各种优势，因而也获得了来自各方的诸多支持。例如欧盟为其提供了Horizon 2020研究基金项目140万欧元的资金。Attisani也表示，到目前为止，Watly项目已经获得了许多优秀的手机和能源公司的支持，不过对于这些公司的名称则未透露。
从宏观来看，Watly 项目的实施能为非洲地区带去巨大的社会和经济效应。它为急需洁净的能源、安全的饮用水以及渴望与外界交流的民众提供了相关的服务，最终能够提高数百万人的生活质量。
从微观来看，Watly 项目显现出了太阳能发电的优势，也预示了太阳能发电技术拥有巨大的潜能。
二、太阳能发电用途广泛，潜力巨大或产生深远影响
太阳能是一种可再生新能源，照射在地球上的太阳能极为巨大，平均每40分钟的太阳能，可以让全球用上整整一年。所以说，太阳能是真正的取之不尽、用之不竭。
将太阳能转化为电力，是其重要的用途。太阳能发电的原理是利用电池组件将太阳能转化为电能，太阳能电池是通过光电效应或者光化学效应直接把光能转化成电能的装置。它只要被光照到，瞬间就可输出电压及在有回路的情况下产生电流。
这种组件通过半导体材料的电子学特性实现能量转换，在许多电力网覆盖不到的地区，这种装置可以为用户照明及生活供电带来许多便利，很多发达国家还将太阳能发电装置与区域电网实行并网，起到互补作用。
第一，与其他能源相比，太阳能没有枯竭的危险，资源分布广泛，不必受到地域限制；
第二，硅是太阳能电池的主要材料，这种材料非常丰富，并且不会发出机械转动的噪声，具有良好的稳定性；
第三，维护保养相当简单，不必花费过多精力，从而提高工作效率；
第四，太阳能发电的系统多是组件，在任何地点都可以快速安装，并且不会对环境造成污染。
不过，任何事物都有两面性，太阳能发电技术也存在着缺陷。
第一，太阳能照射能量分布密度小，仅为100W/㎡。年发电时数低，平均每年1300小时。
第二，太阳能容易受季节、昼夜以及气候等变化的影响，不能够实现连续发电。
第三，发电用到的光伏系统成本约为40000~60000元/kW，而且对发电系统进行精准预测也存在着一定的难度。
对于太阳能这种具有巨大前景的能源，人类非常重视，所以对于其中存在的缺点也要努力进行改进。例如在发电效率问题上，太阳能电池的转化效率上限通常在33%左右。不过在2012年，瑞典Lund大学的研究人员通过对量子的研究，将太阳能转化效率上限提升至40%。
在研究过程中，研究人员发现当阳光照射到量子点之上时，一个光子中可提取出两个电子，从而致使太阳能转化电能的效率提高。其中的原因在于被称为量子相干的力学作用，它能够使任何的能量类型在转移过程中不受阻碍。Lund大学的化学物理教授Tnu Pullerits认为：“这将意味着太阳能电池的彻底改善。”
太阳能发电技术除了能够改善民众生活之外，还可能对经济起到巨大的推动作用。以Watly为例，该公司希望8年之内在非洲地区安装Watly的数量能够达到10000台。据估计，这一行为至少能为当地民众创造50000个与机器制造和维护相关的工作岗位。
太阳能发电技术与水电、火电等技术相比，确实具备更多的优势。不仅能够提升人们的生活质量，还能够为经济的活跃创造增长点。Attisani认为：“有数以百计的公司正研发与Watly类似的技术，这可能在世界范围内创造新的经济模式”。太阳能发电技术有巨大的潜力值得挖掘，未来或许将会产生更为深远的影响。
