近年来欧盟大力发展太阳能等可再生能源，然而由于欧洲地区日照时间少，不利于太阳能发电。而欧洲隔地中海相望的北非撒哈拉沙漠是世界公认的地球上日照最多的地区，因此近期欧盟加强了与北非的合作，欧盟和地中海沿岸的北非、中东地区共43个国家制定了“地中海太阳能计划”，将在未来20年将投资380亿到460亿欧元。欧盟还支持摩洛哥政府制定了“摩洛哥太阳能发展计划”，该计划将在摩洛哥5个地方实施，其中第一个项目在摩洛哥中部的沙漠城市瓦尔扎扎特（Ouarzazate）开展，计划在2015年前实现500兆瓦的太阳能电力生产能力，这也是全球最大的太阳能发电项目之一。

作为“地中海太阳能计划”的重要行动之一，2012年11月19日，欧洲投资银行（EIB）、法国开发署（AFD）、德国复兴信贷银行（KfWEntwicklungsbank）和摩洛哥太阳能管理局（MASEN）在摩洛哥城市马拉喀什签署了3亿欧元的贷款协议。此前，欧盟于2011年12月为该项目提供了3000万欧元的经费资助。这些资助和贷款将用于摩洛哥瓦尔扎扎特太阳能发电系统第一阶段的建设，包括装机容量达125-160兆瓦的抛物槽式太阳能集热发电站（Parabolic-troughCSP）和可以存储3个小时电力的储能设施建设。该项目是“摩洛哥太阳能发展计划”的第一个项目，也是“地中海太阳能计划”迄今为止最大的建设项目，到2020年将开发200亿瓦的太阳能电力。