虽然太阳能组件的设计寿命平均长达25年，但它们最终会变得效率低下，需要更换。越来越多的行业专家开始提出这个问题：当太阳能组件面临退役时该如何处理？

南澳大学（UniSA）的Peter Majewski教授表示，据估计，到2035年时将有超过10万吨太阳能组件进入澳大利亚的废弃物流。新南威尔士州环境保护局（EPA）预测，到2025年，仅新州一地每年就会产生3,000到10,000吨废弃的太阳能面板和电池储能系统。这一数字还将在2035年增加到每年4万至7.1万吨。

Majewski正领导UniSA未来产业研究所（FII）的研究工作，以便帮助建立澳大利亚光伏产业的生命周期管理计划。他说，当务之急是在太阳能废弃物数量达到峰值之前，早早就制定出报废战略。

“我们尚有时间就此开始规划并确保流程部署到位，但我们必须现在就开始行动，因为实施正确的做法可能需要一些时日，”他主张，“在澳大利亚，油漆和轮胎等产品都有很好的管理计划，我们希望看到太阳能行业也有类似的体系，将处置过程作为产品生命周期的一个组成部分进行预先规划。”

澳大利亚联邦政府承认的确存这方面的担忧，并提供200万澳元（合150万美元）拨款，作为国家产品管理投资基金的一部分，用于制定并实施一项由行业主导的光伏系统产品管理计划。预计该计划将鼓励整个光伏供应链共同承担责任，管理光伏组件在其生命周期中的影响，并支持发展高效和创新的国内光伏回收行业。

虽然退役的太阳能面板相对安全稳定，但被归类为电子垃圾，这意味着它们不能在维多利亚州进入垃圾填埋场。随着其他州可能会出台类似的禁令，显然需要制定出其他的解决方案。太阳能行业面临的一个主要挑战是光伏板的回收价值低，再加上目前现有的收集和回收工艺对能源的要求很高。

Majewski透露，“按照目前的市场价值，每块面板中可回收的材料价值才5澳元多一点。虽然这个低价值问题，最终会在一定程度上被面板数量巨大所抵消，但目前，我们不能指望仅靠市场力量来推动回收，而是需要投资建立一套废弃物管理计划，并改进这个过程里能够采用的技术。”

UniSA团队目前正致力于制定光伏报废问题的政策和技术解决方案，Majewski认为，结合这两个层面将是得出成功的管理计划的关键所在。

他表示，“围绕收集和回收目标的监管将对于最初推动这一进程至关重要，但开发出最理想的处置技术也是必不可少的，这甚至可能会影响制造技术以及一开始用于面板的材料内容。”

光伏报废管理并不是可再生能源行业面临的唯一挑战，风力涡轮机的叶片也存在类似的处置问题——叶片体积巨大，回收难度也众所周知地艰巨。

Majewski解释说，“这些叶片与一架客机机翼大小相当，而且本身就是为了抵御飓风而建造的，所以当它们在生命周期结束时便成为一个很大的回收挑战。与太阳能面板一样，这种处置挑战需要规划和准备工作。但如果有了正确的处理方式，并非是注定无法克服的问题。我们正着手研究这些叶片退役时如何处理的战略。”

作者：BLAKE MATICH 编译 陈讲运