2010年9月8日，上海国际会议中心，美国前总统卡特向中国太阳谷“世界太阳能博物馆”赠送30年前白宫太阳能热水器，作为他献给9月15日开幕的“太博会”的礼物。据了解，这台太阳能热水器是卡特在任职期间，1977年安装在白宫顶上的第一台太阳能热水器。当时，因石油禁运而引发的能源危机直接威胁到美国的国计民生。为应对这一危机，总统卡特着手成立能源部，制定新的能源政策，他在白宫屋顶上首次安装了太阳能热水器，来供应白宫的热水。太阳能作为一项新能源正式进入美国政治经济的舞台，在卡特政府的新能源政策影响下，美国出现了一个新能源研究与发展的黄金时期。