2010年9月8日,上海国际会议中心,美国前总统卡特向中国太阳谷“世界太阳能博物馆”赠送30年前白宫太阳能热水器,作为他献给9月15日开幕的“太博会”的礼物。据了解,这台太阳能热水器是卡特在任职期间,1977年安装在白宫顶上的第一台太阳能热水器。当时,因石油禁运而引发的能源危机直接威胁到美国的国计民生。为应对这一危机,总统卡特着手成立能源部,制定新的能源政策,他在白宫屋顶上首次安装了太阳能热水器,来供应白宫的热水。太阳能作为一项新能源正式进入美国政治经济的舞台,在卡特政府的新能源政策影响下,美国出现了一个新能源研究与发展的黄金时期。