国家新能源与可再生能源中心副主任王仲颖指出，太阳能热利用行业贴近老百姓的日常需求，经过20多年的发展取得了较大成功，太阳能热利用市场非常巨大，而且政府也将不断出台新的政策来支持这个市场。中国节能协会秘书长房庆指出：发展新能源和可再生能源、走低碳发展和可持续发展道路将成为未来我国健康发展的必由之路，在国家节能减排政策的扶持下，我国太阳能光热产业发展迅猛，经过20年的努力，目前中国太阳能热水器使用量位列世界第一。当谈到我国太阳能热利用行业今年的发展格局及今后发展趋势等问题时，中国太阳能热利用产业联盟执行理事长罗振涛在会上表示：“与2011年相比，今年太阳能热利用产业的总产量大约为6390万平方米，同比增长11%；太阳能集热器保有量增加2577万平方米，增长11.9%。总体来看，由于外部经济环境影响，增速略有放缓。但行业依然呈现以下几大发展态势：行业骨干企业销售额全部保持增长，品牌集中度有所提高；工程市场销量大幅增长，增幅超过52%，主要应用于工农业生产的太阳能热力系统；与建筑相结合，包括学校、企事业单位的公共节能改造等都促进了工程市场的快速发展；技术进步加快，低温技术、中高温技术的安全问题，智能系统，集成系统太阳能热水器的产品品质进一步加强；企业管理水平正在升级，不少太阳能热利用企业正由传统的企业管理模式向现代化企业制度迈进，不仅如此，生产装备、生产模式也都有很大进步。”
罗振涛还表示，“十二五”规划多次提到重点发展太阳能热利用产业，并且设立了太阳能集热器面积保有量到2015年达4亿平方米、2020年达8亿平方米的目标，家电下乡政策、节能产品惠民工程等政策的出台也对太阳能热利用行业的发展起到了积极的推进作用；为使行业更为规范地发展，中国农村能源行业协会太阳能热利用专业委员会参与制定了34项国家标准和5项行业标准，这些标准为太阳能热利用产品提供了较为完善的标准体系，而且行业也正沿着标准化、规范化的方向前进。
“太阳能热利用行业虽然面临着一些问题，但是总的来看，基本面还是积极的，还有很大的潜力可以开发挖掘。”对于行业的未来发展趋势，中国太阳能热利用产业联盟秘书长霍志臣教授指出，“随着百城太阳能规划、200个绿色能源县、节能产品惠民工程、保障房强制安装太阳能热水器、退耕还林等共140多项政策的不断出台，太阳能热水器的3大市场——农村市场、城市市场和国际市场发展速度不断加快，尤其是标志着太阳能热利用技术成熟的工程市场的崛起，将在很大程度上推动我国太阳能热利用产业的进步。”
虽然目前太阳能热利用产业已经取得了不匪的成就，但是霍志臣教授认为未来太阳能热利用仍要坚持8大技术领域的研发、拓展，其中包括：1.开发和推广太阳能低温热水集成技术；2.开发高效平板太阳能集热器技术；3.开发推广分体式承压太阳能热水系统；4.开发推广太阳能热水采暖及辅助能源匹配技术；开发太阳能中（100℃～200℃）高（400℃～450℃）温集热技术；开发推广太阳房、太阳灶技术和产品；7.开发太阳能热利用在工农业生产中的应用技术；太阳能空调及热发电技术研发，目前热发电的关键技术集热管和集热器已取得较大进展。
