根据集热温度和用途的差异，太阳能热利用分为低温利用、中温利用和高温利用三大类，80度以下为低温，主要用于生活用水，80度到250度为中温，中温应用属于工业应用范畴。我国工业能耗中热能占了53%（欧洲为67%），所以太阳能中温技术在工业节能减排中的运用将大幅度提升我国能源资源利用水平和清洁生产水平，使企业产品能耗、主要污染物排放、清洁生产等指标有显著提高。太阳能中温技术发展前景广阔，在当今全球性能源紧张的背景下尤其受到重视。太阳能中温集热技术与工业应用被列为我国科技部能源领域太阳能发电专项“十二五”重点发展方向之一。

太阳能中温空气可以用于各种干燥、除湿、太阳能制冷等方面，是中温太阳能应用的新天地。太阳能中温干燥具有干燥周期短、干燥效率高、干燥产品品质好等优点。太阳能中温空气集热器及干燥利用技术在我国工农业领域的应用刚刚起步，市场需求巨大。

我国干燥作业涉及国民经济的广泛领域，太阳能干燥可用于杂粮类、果品类、蔬菜类以及木材、中草药、茶叶、鲜花植物叶片、食品、天然橡胶、污泥等。同时这些干燥领域也是我国的耗能大户之一，所用能源占国民经济总能耗的12%左右。物料干燥过程造成的污染常常是我国环境污染的主要来源，因此干燥技术的节能与环保问题十分重要。利用太阳能进行干燥作业能有效地节约能源，保护环境。

本课题由广东五星太阳能股份有限公司牵头实施，由武汉理工大学配合，是产学研结合的又一成功案例。五星太阳能作为中国平板太阳能热水器第一品牌，有20多年研发平板太阳能的经验，目前该公司与中国科学院、中国科技大学、中山大学、武汉理工大学、东南大学、中科院广州能源所、东莞理工学院等国内多所高校及科研院所进行产学研合作，成立了“广东省产学研合作示范基地”、“广东省太阳能利用工程研究开发中心”、“广东省企业技术中心”等，全国首家太阳能院士专家企业工作站也落户五星，此前五星公司分别承担了国家“十一五”支撑项目、国家“金太阳”示范工程课题、国家火炬计划课题、省重大科技专项课题、广东省粤港招标项目等十几项重大项目。五星公司拥有近百项发明专利和实用新型专利，提升了企业的综合竞争力。这些经验和优势，为进一步研制开发中温空气集热器及推广应用奠定了基础，五星公司也因此得以再次在国家科技支撑项目中大显身手。

目前，广东五星太阳能股份有限公司在西藏等地区正进行太阳能中温应用示范工程建设，在藏毯干燥、中药材干燥、污泥干燥和烟草干燥等工农业领域的实施应用，积累了丰富的太阳能空气集热系统设计、系统性能测试与评价分析经验。

链接：太阳能中高温应用国外发展现状

随着全球能源供应问题日显突出和可持续发展战略的积极推行，国际国内对太阳能中温技术的开发应用已掀起新一轮高潮。美国等工业化先进国家早在八十年代即开始了将太阳能中高温技术应用到纺织、建筑、食品加工、木材烘干等工农业生产和日常取暖、开水等方面，以获得100℃以上的热水和蒸汽。近年来，太阳能中温技术在欧美发达国家增长更加迅猛，根据欧盟委员会发布的《能源的未来：可再生能源》白皮书，到2010年，欧盟将安装1亿m2的太阳能集热器，其中太阳能供暖系统将占1900万m2。国外太阳能中温热利用技术中所使用的集热器大部分以金属—玻璃封接式集热器、平板太阳能集热器为主。