阿里狮泉河镇民房小区房顶全部安装了太阳能热水器 摄影：王昕秀
随着科学技术的发展，人们逐渐拓宽了对太阳能开发利用的广度、深度。太阳能热水器、浴室普遍进入了老百姓的家庭；取暖也有了改进，修建了太阳能采暖的办公楼、住宿楼。但在农村能源消费中生活用能是大头，而炊事用能又是生活用能的大头。目前将太阳能转换为直接用于生活用能技术最成熟的是太阳灶，太阳灶简单、方便，一般农民都会使用，适宜农民家庭采用。太阳灶是重要的生活辅助能源。太阳灶不但简单、使用方便，且成本较低，一个采光面积1.5～2.0／平方米的铸铁贴膜太阳灶，包括中间换膜费用在内不过500～600元，不到建小水电站每千瓦装机投资的7％，至少使用10年，年摊费用五六十元，较适合农村经济发展水平，一般农民家庭买得起、用得上。在拉萨西郊安居院格桑朗杰家的藏式别墅大院里，记者首先看到的是一个太阳能灶。“这个特别管用！省了不少钱。”格桑朗杰说，这种太阳能灶两三百块钱，可以烧水，特别适合炖肉，一会儿就熟，比烧牛粪快多了。除了太阳灶，格桑朗杰家的热水器也是太阳能的。“过去因为缺乏燃料，我们用热水特别不方便，现在有了太阳能，天天在家洗。”山南地区扎囊县扎其村的农家妇女加罗说：“一台太阳灶350元，15分钟左右就能烧开一壶水，还可以做饭，真方便！”她家里还备有液化气炉。加罗指着院墙角约２立方米的一堆柴薪说：“这些柴禾已经放了两年多。”她说，扎其村148户人家家家有太阳灶。自治区农牧厅厅长坚参说，去年全区作物种植面积356万亩，比3年前增长了10多万亩，积农家肥587万吨，平均每亩3200公斤。他说，西藏农业连续17年获得丰收，新能源的开发利用，使更多的畜粪涌入农田，是丰产的主要因素之一。
山南青朴修行地僧尼们利用太阳能源烧水做饭 摄影：王昕秀
太阳能的开发利用，不仅改变着当地牧民的生产生活方式，还改变了他们赖以生存的环境。拉萨太阳辐射强度为816.43千焦耳／平方厘米?年，采光面积为1.5～2.0平方米的太阳灶在有效使用时间内，平均每小时接收的太阳辐射热约为4461.45～5948.19千焦耳，相当于2.67～3.55公斤畜粪、薪柴燃烧时的有效热值。据试验资料显示，农民旧灶烧开5公斤水消耗薪柴1.22公斤，按此计算1.5～2.0平方米太阳灶1小时能烧开l0.9～14.5公斤水。农民平均每天每户烧茶和烧开水按15公斤计算，改用太阳灶每天至少可替代出畜粪、薪柴3.7公斤，按每年使用250～300天计算，每台每年可替代出畜粪、薪柴925～1110公斤。清洁能源的开发利用，同时保护了生态环境。过去每逢冬季，拉萨市民家家户户都要到市郊拉鲁湿地挖掘枯干了的草皮，储备一年的燃料。推广使用新能源之后，拉鲁湿地得到了有效保护，在保持拉萨市地下水位、维持城市生态平衡等方面，发挥了重要作用。在阿里地区，从小在阿里长大的藏族干部拉巴次仁说：“没有建太阳能采暖房前，每户人家一年大约得砍7吨多红柳枝作燃料，太阳能的推广，有效地保护了草场植被。”
随着农民使用太阳灶得到的经济效益的提高，西藏农村使用太阳灶的农户会越来越多，西藏的生态环境将随着薪柴替代量的增加逐步得到改善。将会取得更大的经济、社会、生态效益。
