据了解，多年以来，城市中推广太阳能热水器的情况并不理想。传统太阳能热水器安装与城市建筑风格的不协调，影响市容面貌成为太阳能行业发展的突出问题。一些小区物业出于对小区整齐划一规划的要求，不允许业主自行安装太阳能热水器。另外，城市大多以多层和高层住宅为主，楼顶空间狭小不能满足所有住户安装使用太阳能的需要，楼顶上各种型号和品牌的热水器杂乱摆放所造成的视觉污染。这些都是传统太阳能热水器在城市推广的瓶颈。不过，这一局面有望被新型窗外壁挂式太阳能热水器产品打破。
新型窗外壁挂式太阳能热水器集热器和水箱是相互分离的，集热器可以灵活安装在屋顶、阳台墙壁或外墙窗口下方，抗风性能优越;水箱则置于阳台地面或室内墙角。由于上下水都在室内，热水器再不怕冬天的严寒，具有防风、防冻、热效率高等诸多优点，大大降低了建筑对太阳能热水器使用的限制，使得太阳能热水器可以像家用空调一样按照室内机和室外机两部分进行自由安装使用。业内专家表示，这种热水器可以很好地解决高楼层管路过长和楼顶安装面积有限的问题，为实现建筑与太阳能一体化找到了突破口，特别适合城市高层建筑用户，是对常规的“闷晒式”太阳能热水器的革命性突破。业界专家认为，推进太阳能与建筑的一体化，是今后太阳能发展的趋势和最大亮点，且有可能成为中国太阳能热水器产业的分水岭。
强制安装效果显著
近几年来，我国部分省、市地方政府(例如海南省、江苏省、深圳市、济南市、邢台市、三门峡市等)已经颁布实施了带有强制安装内容的进一步推广利用太阳能热水器的政策，其中大多数要求在12层(或9层)以下的民用建筑上必须安装太阳能热水系统，适用范围包括住宅建筑和公共建筑。
许多太阳能热水器企业公开表态支持并主动参与、积极推动“强装安装政策”的实施。但在实际操作过程中一些弊病也得以暴露，其中地方保护便是行业最大的弊病。有关专家认为：在实施太阳能热水器强制安装政策的同时，配套出台一些实施细则和管理办法，是可以防止或遏制地方保护倾向的。例如：建议进一步加强太阳能热水器产品质量的监督管理，特别要加大对中小企业产品的监督抽查比例;建议在实施强制安装中要求优先采用获得认证的产品，并尽快开展民用建筑中太阳能热水系统的产品认证;建议国家主管部门逐步实施太阳能热水系统安装资质制度，加强太阳能热水器销售、安装和售后服务活动的监督管理;建议积极开展强制安装重要意义及其做法的宣传等，都将有利于优质产品的推广应用，有利于我国太阳能热水器市场的优胜劣汰。
其实，跟上述优胜劣汰问题一样，在实施太阳能热水器强制安装政策的同时，配套出台一些实施细则和管理办法，是可以避免不公平竞争的。对于进入小区安装太阳能热水器的情况，显然不能只依靠价格作为小区准入的唯一标准，而应综合考虑其产品质量、安装技术、运行方式、售后服务、价格水平等各种因素，制订出科学而合理的工程项目招标办法，这样既有利于太阳能热水器企业的公平竞争，也有利于确保民用建筑中太阳能热水系统的工程质量。
行业仍需政策支持
我国《可再生能源法》的颁布，为太阳能热水器发展创造了环境，却不足以推动产业健康稳定发展。我国每年建筑面积以15亿至20亿平方米的速度增长，根据国家规划：太阳能总保有量2020年将达到3亿平方米，如果政策支持到位可实现3.5亿平方米的总保有量，届时太阳能热水器年产量可增长到1.08亿平方米(太阳能热水器寿命周期以10年计算)。
无论是太阳能热水器的年产量还是保有量，我国都已雄居世界首位，成为世界上太阳能热水器的生产和应用大国。业内人士分析认为：目前，城市仍有很多小区根本不考虑购房者使用热水器要求，阻挠太阳能热水器的安装。政府应尽快出台《可再生能源法》实施细则，清除小区安装太阳能设备的障碍。禁止地方政府、开发商、物业、业主阻挠安装;要求建筑设计部门对新建建筑必须强制预留太阳能热水器安装管路、电路以及承重的安装平台;对于如机关、学校、医院、宾馆等场所，必须安装符合标准的太阳能产品，特别是政府部门要带头做好应用示范。
