地心与太阳中心的连线（即午时的太阳光线）与地球赤道平面的夹角被定义为太阳赤纬角。赤纬角是一个以一年会周期变化的量，它的变化范围为±23°27′。
地球公转轨道所在平面称为黄道平面，地球自转轴（地轴）与黄道平面的夹角为66°33′，地轴在空间的方向始终不变，因而赤道平面与黄道平面的角为23°27′。
赤纬角是地球绕日运行规律造成的特殊现象 ，它使处于黄道平面不同位置上的地球接收到的太阳光线方向不同。
每天赤纬角的公式：
δ=23.45°sin｛360×(284+n)/365｝
其中，n为所求日期在一年中的日子数，也可借表1-2查出。
