中国由于历史、政治原因，早期的管网设计基本上借鉴前苏联模式，参照俄罗斯的供热系统。

近来，丹麦的学者提出“第四代供热技术”的概念引发了一些讨论，究竟国内外的供热系统发展有何不同，中国国内下一代集中供热系统会是什么样?这些都将引发供热人的思考。

丹麦集中供热系统发展简述：

第一代，蒸汽供热系统。供汽温度达到200度；水泥管道，管网布置简单；热源单一，只有燃煤；热力公司规模小，只有地区性热力公司。

第二代，加压热水系统。供水温度超过100度；管网开始扩大；热源形式开始有燃煤、燃气，部分地区有热电联产，调峰采用燃油供热；重型设备，现场建造热力站。

第三代，规模继续扩大，出现跨地区大型热力企业。在第二代基础上增加预制保温管，供水温度降到100度以下，采用工业化紧凑型的换热站，同时引入计量系统和监控系统；

热源除了燃煤和天然气以外，开始利用生物质燃料，工业余热和垃圾焚烧技术。

第四代，在第三代基础上完全摒弃化石燃料，充分利用太阳能，地热，风能、生物能等可再生能源，形成分布式智能能源网。

对于用户，其被动房产生的能量可以并入能源网，从热力公司向用户的单方向供热转为根据用户需求的双向互动选择。采用低温区域供热系统，供水温度在50~60度。

由此看出，丹麦集中供热系统主要有以下变化：

供水温度降低。从200多度的蒸汽降到五六十度的低温区域供热；

热源从单一用煤变成多种能源结合。最终取消化石能源，全部采用可再生能源供热；

管网的控制精细化及智能化程度增加。

国内专家对比丹麦标准，也提出了自己对于供热系统代际划分标准：

回过头来，参照丹麦的标准划分，可以对比出，国内大部分集中供热系统处在第二代，甚至落后、边远地区还停留在第一代系统，只有少部分能达到第三代水平,供热发展不均衡。

未来供热，专家指出：采用多种能源供热，逐渐降低化石能源在供热的使用比例将是大势所趋；供热的控制系统要能与其他能源控制方式通讯，从简单的自动化控制向大数据和智能化发展；对供热技术、人才培养和从业者的知识结构也提出了更高的要求。