在1990年代，提出了电力部门改革的新范式，强调公用事业重组，建立监管机构，私营部门的参与以及建立有竞争力的电力市场。二十五年后，只有少数发展中国家全面实施了这些华盛顿共识政策。在整个发展中世界，改革是有选择性地采取的，导致一种混合模式，其中市场取向的要素与国家对该部门的持续主导地位共存。

本书旨在重新审视和更新发展中国家对电力部门改革方法的思考。这种方法在很大程度上依赖于过去的证据，既借鉴了广泛的全球趋势，也借鉴了来自15个发展中国家的深入案例材料。考虑到新的社会和环境政策目标的影响，以及新兴的技术颠覆，它也是前瞻性预订。

报告提出了一种双轨办法，使处于更具挑战性环境中的国家侧重于治理改革和实现财政可行性，而更雄心勃勃的结构性改革则推迟到系统处于更成熟的发展阶段。

一幅微妙的画面浮现出来。尽管监管已被广泛采用，但实践往往远远达不到理论，成本回收仍然是一个难以实现的目标。私营部门为大幅度扩大发电能力提供了资金。然而，它对配电的贡献要有限得多，效率水平有时可以与治理良好的公用事业相匹配。结构调整和自由化对少数较大的中等收入国家是有益的，但事实证明，对于大多数国家来说，结构调整和自由化过于复杂，无法实施。

根据这些调查结果，报告指出了三个主要的政策影响。

• 首先，改革努力需要以该国的政治和经济背景为依据。1990年代的改革模式在已达到电力部门发展的某些最低条件并提供支助性政治环境的国家最为成功。
• 其次，各国找到了实现良好电力部门成果的替代性制度途径，为更大的多元化提供了理由。在表现最好的国家中，一些国家推行了全套市场导向型改革，而另一些国家则保留了国家更重要的角色。
• 第三，改革努力应根据预期的政策结果加以推动和调整，而不应过于遵循预先确定的进程，特别是因为二十一世纪的议程增加了脱碳和普遍获得电力部门的成果。华盛顿共识改革虽然支持二十一世纪的议程，但将无法兑现。
• 它们本身需要补充政策措施。